短短几个月前，她还仅仅是只名叫树叶的独行猫，只对自己负责。后来，火星出现了。他是一个来自遥远森林的族群猫的族长，带来了一个令人惊异的故事：曾经有个族群生活在这里的河谷中。于是火星把独行猫和宠物猫们召集起来，重建了天族，最令人吃惊的是，树叶被选中成为族长。回想起这些，一种温暖的满足感流过叶星全身。
“我永远不会忘记，祖灵们赋予我九条命，让我成为叶星的那个夜晚。”她嘀咕道，“我的世界从此改变了。火星，不知道你是否还在想着我们。”她又补充说，“但愿你知道，我已经信守了向你和我的族猫许下的诺言。”
下面传来尖厉的猫叫声，让这只母猫的思绪回到现实中来。族猫们已经开始聚集到岩石堆旁边，河水从石堆下面流出来，钻出幽暗见到阳光。水流先汇集在一个水潭里，然后再顺着河床往下游流去。泼牙、雀毛和樱尾正蹲伏在离新鲜猎物堆不远的地方吃东西。泼牙几口便将他的那只老鼠吞下，同时还怀疑地看着两个年轻武士。叶星想起，两个月前，一支边界巡逻队发现这只黑色公猫在偷偷观察天族的活动。他被抓住时惊恐不安，已经快饿死了。巡逻队成员说服他搬进武士巢穴里住下，但他仍然觉得很难融入族群生活中。
他看上去比一只被堵在角落里的老鼠还要紧张，
叶星想，
我必须做点儿什么事情让他明白，他现在是在朋友们中间。
两个长老——苔藓毛和坦格尔——正在一块被太阳晒热的平坦岩石上互相整理皮毛。他们看上去心满意足。坦格尔是只脾气暴躁的老泼皮猫，偶尔到河谷中来吃点东西，然后又回到他在森林里的巢穴中去。但他和苔藓毛好像很合得来。叶星希望能说服他永久地住在营地。
苔藓毛曾经独自居住在河谷上游的树林里。她知道天族的存在，却一直没有加入。一次，她落入狐狸陷阱，差点儿把命丢了，幸好一支天族巡逻队发现了她，把她带来营地接受治疗。从那以后，她便高兴地放弃了独行猫的生活。“她可以用她的智慧去教育族猫。”叶星站在岩脊上自言自语道，“每一个族群都需要有自己的长老。”
她听到的尖叫声是跳爪、微爪和岩爪发出的。他们正围成一个小圆圈，互相追逐着玩打仗的游戏，个个兴奋得毛发竖立。当叶星看着这三只小猫时，他们的母亲苜蓿尾正向他们走过去，她焦急地颤动着胡须。叶星听不到她在说什么，但三个学徒滑动的脚步停了下来。苜蓿尾用尾巴招呼微爪过去，并开始彻底清洗她的脸。在母亲粗糙舌头的狂舔下，那只白色小母猫扭动着身体，而苜蓿尾的眼里则闪着自豪的光芒。看着这一切，叶星乐得发出咕噜咕噜的喉音。