“你想先对他们讲话吗?”火星建议道,“你是天族后代。他们会听你的。”
“听我的?听我这只坐着看月亮的疯泼皮猫的?”老猫打趣地发出一声沙哑的喉音,“不,你必须对他们讲话。最重要的是,他们需要一个族长来统领。那条路你走起来比我更容易。”
“但我不是他们的族长——”火星争辩说。
忆天凝视着火星的眼睛,承诺道:“你很快就可以回你自己的族群去了。但我的族群现在需要你。”
火星低下头,小声说:“我试试吧。”
火星重新抬起头时,惊讶地看到众猫开始出现在河谷中。他看到斯克兰奇正坐在岩石下方,半遮掩在阴影中。克洛弗正带着幼崽们从石头小路上走下来,轻轻地把他们往岩石堆这边推。三只幼崽兴奋地尖叫着。
“嘘。”克洛弗低声说,“我们必须听火星讲话。他有重要的事情要告诉我们。”
一声兴奋的号叫盖住了幼崽们的回答声。火星看到彻丽和鲍里斯溜下悬崖,飞快地顺着小路跑过来,一直跑到岩石堆下才停下脚步。
鲍里斯愤怒地看看四周,问道:“他们呢?我还以为大家都到了呢。”
“我告诉过你,我们应该去把赫奇叫来的。”彻丽说,“他可能正和他的两脚兽蜷缩在什么地方。那只又肥又懒的——”
“别说话。”沙风打断了她,“看,有猫来了。”
火星已经看到了下游那个正在接近的瘦长身影。是苔藓,一只棕色斑点母猫,火星和斯克兰奇昨天在河谷下游的树林中碰到过她。她停下脚步,看到这么多其他的猫,显然很紧张,于是在最靠河边的一块石头上坐下了。
接着到达的是树叶和雨毛。他们并肩走来,好像已经互相认识了。看到斯克兰奇,他们走过去和他一起坐在悬崖下。同时,火星看到崖壁上边有动静。赫奇正小心翼翼地从崖壁上往下走,来到彻丽和鲍里斯身边。火星惊讶地看到,紧接着出现的竟然是奥斯卡。黑色宠物猫在一道几条尾巴高的岩脊上停下脚步,蹲伏下来,脚掌缩到身下。最后来的是帕奇,他生怕迟到似的,从河边的小路上飞奔而来。他谨慎地向苔藓点点头,挨着她在会场边坐了下来。
火星感觉每一只猫都在盯着自己,不由得浑身刺痛起来。他和忆天交换了一下眼神。忆天向后退去,从最高的岩石上滑下,把火星独自留在上面。火星站直身子,高高地扬起头,竭力让身上的每一根毛发都展现出作为武士的骄傲。