“烟爪！快跑！”火星大吼一声。
他跳上前去，却不知怎样才能抢在獾掌的猛烈一击之前将烟爪救出来。
然后，他看到柳带从岩石顶上一跃而下，急速冲过空地，伸出前掌一把将烟爪推开。獾沉重的身躯压到她背上，只听嘎吱一声，那个巨大的家伙猛地咬住了她的脖子。柳带的尖叫声戛然而止。那家伙又用一只脚掌将她铲起来，扔进空地。
烟爪发出一声凄厉的哀号。火星向獾猛扑过去，怒吼着用爪子狠抓它的腹部。那个硕大的斑纹脑袋转过来，亮闪闪的白牙咬向火星。蜡毛从另一边冲过来，一跃而起，爪子插进獾的脖子，牙齿咬住它的耳朵。獾轻而易举地甩开了他。蜡毛重重地摔到地上，一动不动地躺在那里，喘不过气来。
刺掌蹲伏在逐渐逼近的獾前面嘶吼着，跳起来用爪子抓它的眼睛。火星再次用尽全力攻击獾的腹部。终于，獾的鲜血顺着他的爪子流下来，带给他一种强烈的满足感。獾发出一声痛苦的怒吼，猛地摆动脑袋，然后转身跑进了灌木丛。刺掌和蜡毛发出撕裂耳膜的叫声，向它迫去。
“回来！”火星吼道，“让它走！”
他气喘吁吁地闭上眼睛，听着獾的脚步声消失在远方。然后，他强打精神向烟爪走去。烟爪正蹲伏在母亲的尸体旁。火星走过去时，他抬起头来，用乞求的目光看着族长。
“她没死，对吗？她不能死。”
“对不起！”火星低头用前额摩挲着烟爪的鼻子。仅仅五个月前，这只年轻猫的父亲白风死在了与血族的战斗中。
星族怎么
能让这样的事情发生呢？
“她死得很勇敢，无愧于武士之名。”
“她是为了救我才死的！”烟爪听上去痛苦至极。
“不要自责了。”火星安慰地舔舔他的肩膀，“柳带知道自己在做什么，她爱你。”
“但她……”烟爪说不下去了。他将鼻子埋在母亲的皮毛里，难过得浑身颤抖。
火星抬起头来，看到刺掌和蜡毛回来了，蜡毛走路时瘸得厉害。
“它朝雷鬼路跑了。”刺掌报告说，“真希望它被怪物踩死。”他走过来，坐在烟爪旁边，用尾巴环住学徒的肩膀。烟爪没有抬头。
“你没事吧？”火星问蜡毛。
年轻武士伸缩着肩膀上的肌肉：“应该没事。刚才那下摔得不轻，但没什么大碍。”
“不管怎么说，回营地后最好让炭毛看看。”
蜡毛点点头，和火星一起抬着柳带了无生气的身体，往河谷走去。柳带低垂的尾巴在尘土中拖出一条隐约的路径。刺掌领着悲痛欲绝的烟爪跟在后面。