“现在好些了吗？”沙风的绿眼睛俏皮地忽闪着，“这就是和年轻猫较量体力的结果。”
火星用尾巴尖轻轻拂过伴侣的耳朵。黑莓爪测验通过的消息，显然已经在营地里传开了。“嘿，你知道的，我还没那么老。”他梦中那些潮湿的阴影已经被明亮的阳光驱散。他从窝中走出来，飞快地梳理好皮毛：“所有的巡逻队成员都回来了吗？”
“最后一个刚进来。”一个影子出现在洞口，火星抬起头，看到副族长灰条正站在外面，“狩猎队捕到了许多猎物，刺掌会带着学徒们去把它们搬回来。怎么，你需要他们吗？”
“现在不需要，但我要知道他们报告的内容。”火星回答说，并用尾巴招呼灰条走进巢穴。突然，他想起了昨晚在河谷中看到的陌生猫，于是谨慎地问道：“他们有没有在我们的领地上发现任何泼皮猫的踪迹？”
灰条摇摇头。“丝毫没有，一切平安无事。”他关切地眯起了黄眼睛，“火星，有什么事情困扰着你吗？”
火星犹豫了，他心里的事从来瞒不过这位老朋友，但他觉得现在不是讨论他的梦，或者讨论他在河谷中看到的那只猫的时候。他的证据不足，或许是因为他独自沉思冥想虎星和白风，从而产生了幻觉？
“不，我很好。”火星回答道，尽量将陌生猫的事抛在脑后，“黑莓爪昨晚的测验棒极了，他在影族边界对我突袭成功。”火星又对灰条和沙风说：“走吧。我想等学徒们一回来，就举行黑莓爪的武士命名仪式。”
火星率先走出巢穴，跳到高岩上。雨已经停了，树林上空的蓝天飘过几朵白云。水坑反射的阳光让他眼花缭乱，营地周围的荆棘屏障上水珠闪动。刺掌正带着学徒烟爪从金雀花通道出来，两只猫都满载着猎物。不一会儿，云尾带着雨爪和栗爪出现了。
火星喊道：“所有能够自行狩猎的猫到高岩下集合！”
他自豪地看着族猫在高岩下聚集起来。三名最年轻的学徒从猎物堆那边冲过来，坐在高岩下。他们兴奋地说着什么，可能是在憧憬他们成为武士时的情景。空地那边有棵被雷击倒的树，已经被烧得只剩外壳了，长老巢穴就在那旁边，纹尾带着其他几名长老走了出来。炭毛穿过通往巫医巢穴的香薇通道，一瘸一拐地走过来，坐在蕨毛、柳带和鼠毛旁边。
火星看到亮心从育婴室走了出来。亮心还是学徒的时候，曾被一群狗咬伤过，半张脸被毁掉了。现在，她的肚子高高隆起，很快就要产崽了。火星觉得，她从来没有像此刻这样开心过。亮心慢慢地走过空地，来到伴侣云尾身边，白毛武士深情地用鼻子摩挲着她的耳朵。