火星悄悄地从榛树丛边溜过，停下脚步，嗅了嗅空气。差不多是满月了，在明亮的月光下，他能看出自己已经接近小溪与影族边界重合的地方了。他还能听到微弱的汩汩水声，嗅出影族边界的气味标记。
这只姜黄色公猫发出了满意的咕噜声。他担任雷族族长有三个季节了，对于领地上的每一棵树、每一丛黑莓、每一只老鼠和田鼠留下的微小足迹，都已经非常熟悉。自从各族联合起来，浴血奋战，将血族驱逐出去之后，森林里一直平安无事。漫长的新叶季和绿叶季里，猎物也相当丰盛。
但是，火星知道，一个入侵者正潜伏在宁静的夜色中。他全神贯注地调动起所有感官，分辨出了老鼠和兔子的气味、青草和树叶的气味，以及从遥远的雷鬼路上飘来的非常微弱的臭味，但还有其他东西，一种他无法识别的东西。
他抬起头，将微风深深地吸入。就在此时，一丛香薇剧烈地摇动起来，一个黑影从卷曲的叶片中突然现身。火星跳转过来，与那个黑影正面相对。但他还没来得及抬起脚掌，黑影便一跃而起，重重地落在他的肩膀上，将他压倒在地。
火星使出全身力气翻转身体，抬起后腿，试图将入侵者推开。他现在能看清自己上方的这只猫了：宽阔结实的肩膀，大大的脑袋上有深色的虎斑纹，琥珀色的眼睛在闪烁……
火星咬紧牙关，后腿更加有力地猛击入侵者。一只前掌向他拍来，他脑袋一缩，等着挨这一记。
突然，压在他身上的重量消失了。那只虎斑猫跳向一边，发出胜利的欢呼声。“你并不知道我在那里，是吗？”他说，“说吧，火星，承认吧。你没发现我。”
火星摇摇晃晃地站起来，抖落皮毛上的草籽和苔藓屑：“黑莓爪，你这个大笨蛋！你把我压得像树叶一样扁了。”
“我知道。”黑莓爪的眼睛闪闪发亮，“不过，如果真的是影族入侵者，现在你已经变成鸦食了。”
“说得没错。”火星用尾巴尖拍拍学徒的肩膀，“你干得真棒，尤其是像那样伪装自己的气味。”
“我一离开营地，就在一丛潮湿的香薇中打了几个滚儿。”黑莓爪解释道。突然，他神情紧张地问：“我的测验过关了吗，火星？”