“微臣是被胁迫的！”
“是普罗旺斯大人！都是他逼迫我们……”
求饶声、推诿指控声、牙齿打颤的咯咯声混杂在一起，形成一片混乱而绝望的噪音。
“够了！”
诺澜女皇猛地一拍御座的扶手。并非巨响，却蕴含着雷霆般的震怒。一道无形的、冰冷刺骨的威严力量以她为中心骤然扩散，如同实质的冲击波，瞬间压下了所有嘈杂。匍匐在地的人只觉心脏被一只无形的手狠狠攥紧，连呼吸都停滞了一瞬。
诺澜缓缓站起身。她那身剪裁精良、象征着至高权力的暗金色长袍，下摆拂过冰冷的黑曜石台阶，没有发出一点声响。她一步步走下御座高台，步履沉稳如同丈量着帝国命运的刻度。高跟靴底敲击在地面，发出清脆而规律的“嗒、嗒”声，每一下都精准地敲在那些跪地者和抱柱者的神经末梢上。
她最终停在普罗旺斯面前。女皇并没有低头俯视，只是站在那里，目光如同审视一块即将被丢弃的腐肉。
普罗旺斯抱着柱子，巨大的恐惧让他连抬头直视天颜的勇气都彻底丧失。他只能感受到那迫近的、令人灵魂冻结的威压，死死将额头抵在冰冷的石柱浮雕上，仿佛要把自己嵌进去。汗水浸透的袍子紧贴着肥硕的背脊，勾勒出狼狈不堪的颤抖轮廓。
“来人。”
女皇的声音恢复了平日的冷冽，却比刚才的滔天怒火更令人胆寒。
议事厅两侧沉重的镶铜大门轰然洞开。两队身披玄黑重甲、肩甲上烙印着星辰与荆棘徽记的皇家禁卫如同钢铁洪流般涌入。他们步伐整齐划一，沉重的铁靴踏地的声音汇聚成沉闷的雷鸣，瞬间填满了巨大的空间。冰冷的杀气混杂着金属摩擦的铿锵声，取代了先前污浊的恐惧。