帝国财政中枢——那座用冰冷花岗岩筑成的堡垒，此刻沉甸甸地压在肩膀上。洛兰·冯·克劳迪乌斯——躯壳里跳动着一颗名为周明的心脏——正站在窗前，目光穿透雕刻着帝国徽章的石框，却没有焦点。窗外，暮色沉沉，如同浸透了墨汁的丝绒，缓慢吞噬着圣维尔德宫的殿尖与塔楼。她指尖无意识地捻着那枚随身携带的古旧徽章，其上蚀刻的数字与符纹早已熟稔于心。一丝微弱得几乎难以察觉的电流感，却在她思绪触及国库报表那个触目惊心的赤字时，倏然从徽章内部窜起，顺着手臂蔓延。细微的噼啪声在寂静的空气里一闪而逝。
“数字魔法……”她无声低语，这具身体逐渐苏醒的本能早已成为她对抗帝国财政深渊的秘密武器。然而，纯粹的数据流淌于视野，终究无法代替迫在眉睫的危机决策。军务大臣海因里希那张鹰隼般锐利、隐含挑衅的脸闪过脑海，还有贵族们私下串联时投来的、裹着蜜糖的冰冷视线。她闭了闭眼，试图驱散堆积如山的债务文书和预算草案带来的窒息感，身体深处涌起一阵周明式的疲惫——穿越时空也无法治愈的加班后遗症。“钱……”她疲惫地抵住冰凉的窗玻璃，“只剩三周了……”
“阁下！”
内务女官艾琳略显急促的声音打破了沉凝。她快步进来，脸上带着一种与宫廷刻板训练不符的紧张：“陛下急召，御花园暖房觐见。立刻。”她的目光落在洛兰疲惫不堪的脸上，声音放低，带着一丝不易察觉的担忧，“陛下……似乎心情格外沉肃。”
圣维尔德宫御花园深处，空气被培育着的热带植物蒸发的水汽熏得温暖湿润。洛兰跟着艾琳走在铺着彩色卵石的小径上，感官被馥郁到几乎醉人的花香包裹——巨大的兰花、从未见过的异域灌木争奇斗艳。香气浓郁得近乎粘稠窒人，反而让她怀念起原来世界办公室里那杯廉价咖啡的粗糙苦涩。她下意识地整理了一下过于正式的财政大臣袍服的硬挺领口，这繁复华美的内赘，每一次呼吸都提醒着她此刻身体的改变。暖房深处，一座小巧的穹顶玻璃亭静静矗立，一道纤细却蕴含力量的身影背对着入口，凝望着亭外一株正在夜色中悄然舒展花瓣的奇异蓝色植物。月光透过玻璃穹顶，在她银白色的长发上流淌，仿佛月光凝结的瀑布。莱奥妮亚女皇——帝国的心脏与意志。
“陛下。”洛兰单膝触地，礼节一丝不苟。覆盖着彩色卵石的地面坚硬而微凉。
“不必多礼，克劳迪乌斯卿。”女皇的声音传来，没有转身，像深秋林间薄雾般清冷飘渺，“这里没有御座，只有两个被帝国沉重冠冕压得喘不过气的人。”她终于缓缓回身，那双深邃如寒潭的眼眸在氤氲水汽与迷离花影的映衬下，锐利得惊人。洛兰站起身，视线与女皇瞬间交汇，一种无形的压力沉甸甸地落下。她看到女皇眼下一抹精心修饰也难以完全遮掩的黛青。