“白蔷薇联盟……远比想象庞大。莫顿、埃斯林根、布莱肯……他们编织的网，笼罩着整个北方……税收像血液注入暗渠……源头……指向……”
最后一行字迹陡然变得急促潦草，像是书写者在极度危险逼近时的仓促记录：
“贝尔……他递来的密件……数字……对不上……他在说谎！必须……”
字迹在此处突兀断裂，留下一个张力无穷、充满不祥预感的空白破折号——“必须”之后的内容，永远凝固在了那个终结的瞬间。
“首席情报官……贝尔……”洛兰低声念出这个名字，嘴唇抿成一条苍白的直线。那个总是带着温和笑意、像影子般侍立在女皇近侧的男人。一个名字，一个指向，如同黑暗中骤然亮起的坐标，冰冷地标注在帝国腐败地图的核心位置。她闭上眼睛，深深吸了一口气，压下喉咙里残余的惊悸血腥味，再睁开时，眼底只剩下冰冷的决断。拿起桌上的魔法通讯铃，轻轻摇动。清脆的嗡鸣在死寂的办公室里荡开。“请情报官贝尔爵士，即刻前来财政大臣办公室议事，”她的命令透过魔法装置传递出去，声音平静得没有一丝波澜，“关于北方诸省税收汇总的……某些细节，需要他的专业意见进行核对。”