窗外，皇都奥古斯塔的深冬寒夜正浓。凝结的霜花顽固地爬满玻璃窗格，模糊了外面巡逻卫兵手中火把摇曳的光点。壁炉里的木柴偶尔发出哔哔的轻响，勉强驱散着室内刺骨的寒意。洛兰·冯·克劳迪乌斯，这位帝国历史上最年轻的女财政大臣，深深陷在宽大的高背椅中。她纤细的手指无意识地按压着突突直跳的太阳穴，另一只手缓慢地将摊开在桃心木桌面上的厚重账簿，一页又一页地翻过。烛泪在银烛台上堆叠，烛火昏黄，将她略显苍白的面容映得明明灭灭。疲惫像一件浸透了冰水的沉重斗篷，裹住了她的全身，前世的加班猝死带来的、对这种焦灼疲惫感的厌恶，如幽灵般悄然复苏。
“暴风雪要来了。”她对着冰冷的空气低语，声音有些嘶哑。不只是窗外酝酿着的自然风暴，更是帝国财政这艘千疮百孔的巨轮即将迎来的惊涛骇浪。三周，国库仅剩三周的运转资金了！这个倒计时像丧钟，每一次心跳都令它更加迫近。最让她头痛欲裂的，是前任留下的、那本如同天书的加密账簿。
她强撑着坐直身体，目光再次投向瘫在桌角的、前任克劳迪乌斯大臣留下的那本皮质笔记本。那本东西，越来越像一封来自地狱的邀请函。里面那些看似混乱无序的记录和符号，指向一个令人不寒而栗的核心——埃尔顿公爵领。那是帝国最富庶的土地之一，每年上缴的赋税，在账簿上却仅剩一些可怜巴巴的零头，甚至不如某些下级男爵的领地。巨大的财政窟窿，像一个饥饿的深渊巨口，无声地嘲笑着帝国财政的权威。
“埃尔顿…”洛兰的手指划过账簿上那个突兀的、代表该领地的复杂纹章标记，指腹下传来粗砺的质感。一股微弱但锐利的电流骤然窜过她的指尖，猝不及防！
嗡——！
脑海深处仿佛有根无形的弦被狠狠拨动，发出沉闷的震鸣。眼前的世界瞬间扭曲、碎裂、重组！不再是昏暗的书房和沉闷的账簿，无数道冰冷、迅疾的蓝色数据洪流凭空出现，仿佛挣脱了物理的束缚，交织成一片汹涌的、无声咆哮的海洋！每一道数据流都代表着无法计数的庞大金币流向——这是“数字魔法”在她精神视野中的具象化爆发！那本摊开的、记载着埃尔顿公爵领“微薄”税收的古老账簿，此刻在数字魔法的透视下，如同被投入烈焰的薄纸，表面的虚假文字和精心伪造的数字疯狂燃烧、剥落、扭曲变形！