四月的草原，积雪开始消融，有些顽强的小草已经开始冒出新芽。
克鲁伦河尚未到丰水期，但欢腾的河水隔着老远便能听到。
这条河被突厥人称为“母亲河”，是草原文明的基因库，承载着各个游牧民族的历史记忆与未来希望。
沿河向北再走不到一天的路程，就到了都兰可汗的牙帐所在地——拔也古（呼伦贝尔市新巴尔虎右旗）。
放眼望去，数不尽的帐篷沿着克鲁伦河的支流延绵到天际，被圈养了一整个冬天的牛羊在广袤的草原上尽情撒着欢。
李建成的马镫突然轻磕萧邢的小腿。
顺着他的目光望去，七八个汉人奴隶正扛着重物踉跄而行。
他们的草鞋陷进半融的雪泥，脚踝冻疮渗出的血水在阳光下泛着诡异的紫光。所有人身影瘦削，衣衫褴褛，神情麻木。
在这些帐篷之中，有一个规模最大，装饰奢华的帐篷尤为显眼，十二根包银松木撑起穹顶，三丈高的金狼大纛，牦牛尾缀成的流苏，白桦树制成的旗杆上盘踞狼头浮雕，毡壁上用金银错工艺嵌着狼逐鹿群的纹样。
阿班尔在外面吆五喝六的，一副天不怕地不怕的样子，进了这牙帐的区域，眼神顿时变得清澈，隔着老远就让属下散了。
这些突厥骑士随着阿班尔去中原打草，多则月余，少则十来天，此刻准许回家自是喜不自禁，发出一阵怪叫后便四散而开。
牙帐的前方的空地上，十来个突厥侍卫盘坐在地下，正唾沫横飞地聊着天，突然看到阿班尔的出现，表情上有点尴尬，阿班尔用突厥语训斥了几句，便不再理会。
萧邢这时才记起来，阿班尔是都兰可汗的巴什博鲁克（可汗的亲兵），这些人应该都是他的部下。
阿班尔走到帐前，以突厥武士最隆重的礼节单膝跪地，马鞭高举过头，用突厥语大声汇报。
稍顷，牙帐的门帘被猛然掀开，一个身材魁梧，面相桀骜不驯的四十岁左右的突厥壮汉大步走了出来。
鹰隼般的目光扫过众人，给人一种强烈的压迫感，他没有去管跪在地下的阿班尔，反而朝着他身后的小桃红开口道：“阿依努尔？”
壮汉竟操一口流利汉语。
小桃红也没想到出来的竟是此人，忙拉着萧邢和李建成低头行礼道：“见过伯脱叶护（副可汗）。”
李建成此时却犯了犟，梗着脖子，一脸不屑地盯着伯脱，死活不愿行礼。
小桃红赶忙解释道：“这是我的继子，虽然长得像汉人，却也是草原上的幼鹰，他年纪尚小，伯脱叶护不要见怪。”