“黑…山…”
星儿口中吐出的那个冰冷、古老的音节，如同淬毒的冰锥，狠狠凿穿了洞穴里短暂的死寂。风雪在洞口呼啸的喧嚣仿佛瞬间远去，只剩下这个词在凌霜和巴图的耳膜深处疯狂回响，带着一种令人灵魂冻结的沉重和不祥。
凌霜抱着再次陷入昏迷的女儿，心脏如同被一只冰手攥紧，几乎停止跳动。星儿手臂上的冰晶幽光已经黯淡下去，仿佛刚才那短暂的“净化”耗尽了力量。但那个词…那个直接指向一切灾祸源头的词，从星儿口中吐出，带来的恐惧远超冰晶的蔓延。她的女儿…在那一刻…到底是谁？
巴图瘫在洞穴最深的角落，背靠着冰冷的岩石，身体筛糠般抖动着。他死死盯着星儿，又惊恐地瞥向乌恩那条被“净化”过、却依旧覆盖着幽蓝冰晶的手臂，最后目光落在凌霜那只烙印手掌上，眼神混乱到了极点——恐惧、敬畏、憎恶，还有一丝濒临崩溃的茫然。他张着嘴，喉咙里发出嗬嗬的抽气声，却一个字也吐不出来。乌恩的惨状就在眼前，星儿那非人的力量和诡异的低语，彻底击溃了这个图鲁战士的心理防线。
凌霜强迫自己从巨大的惊骇中挣脱出来。她将星儿轻轻放在铺着厚厚雪屑的地面上，小心翼翼地检查。女儿呼吸微弱但平稳，体温低得吓人，手臂的冰晶如同嵌入肌肤的幽蓝宝石，暂时没有异动。她稍稍松了口气，这才将注意力转向乌恩。
乌恩的状态比之前好了太多。脸上可怕的灰败褪去，呼吸变得悠长平稳，甚至带着一丝微弱的鼾声。他手臂上那层狂暴的暗红冰晶纹路彻底消失，只剩下与星儿手臂类似、但色泽更淡一些的幽蓝冰晶覆盖到肘部。冰晶下的皮肤虽然依旧苍白冰冷，却不再有那种死寂的青紫和萎缩感。诅咒的蔓延被强行中止了，甚至…似乎被“转化”了？星儿的力量，竟能压制甚至改变这源自“黑山”的诅咒？
这个发现让凌霜的心跳再次加速，如同黑暗中看到了一丝微弱的磷火。但这磷火摇曳不定，随时可能被更大的黑暗吞噬。星儿为此付出了什么代价？那降临的意志又是什么？她不敢深想。
“巴图…”凌霜的声音嘶哑干裂，打破了洞内的死寂，“…生火。我们需要热量。”
巴图猛地一颤，如同受惊的野兽，眼神惊恐地看向她，又迅速躲开。他嘴唇哆嗦着，没有动，只是更加用力地蜷缩起来，仿佛凌霜的话语是某种可怕的咒语。
凌霜的心沉了下去。巴图的精神显然被刚才的一切彻底摧垮了。恐惧压倒了一切，包括求生的本能。她不再指望他，强撑着剧痛的身体，艰难地挪到洞口附近，在狂风吹进来的雪沫中，徒手扒开冻土，收集一些被风吹进来、还算干燥的枯枝和苔藓。她的动作笨拙而缓慢，断裂的肋骨每一次牵扯都让她冷汗淋漓。
就在她费力地堆好一小堆引火物，摸索着塔娜给她的、贴身藏着的燧石火镰时，洞穴深处传来一声轻微的石块滚动声。
凌霜警觉地回头。