“捕猎队呢？”塔娜的声音像冰。
“巴图带着几个还能动的，天没亮就出去了…”巴根的声音更低，带着不祥的预感，“…目标…只能是风暴谷东边那片冰湖…那里有雪羚群…但…太近了…”
风暴谷东边！塔娜的心瞬间沉入谷底。那是部落传统的禁区边缘！传说那里是“黑山”气息最浓的地方，靠近的猎手常常会迷失方向，甚至…发疯！巴图他们这是在拿命去博！为了部落最后的口粮！
一股沉重的无力感几乎要将她压垮。作为首领，她必须在绝望中寻找生路，在恐惧中维持秩序。她看了一眼中央毡房，老萨满那“月神之子”的呓语如同幽灵般缠绕着她。又看向部落深处那被封死的储藏地窖入口…黑山的烙印…月神之子…这两个截然相反、充满禁忌的词汇，像两座冰山，在她心头猛烈碰撞。
---
地窖深处。
绝对的黑暗与寒冷是永恒的主题。只有掌心那枚烙印，如同一个邪恶的活物，持续散发着暗红的幽光，映照着凌霜惨白的脸和星儿毫无血色的面容。
乌恩带来的药汁带来了一丝麻痹和短暂的暖意，让凌霜得以喘息。但药效过后，断裂肋骨的剧痛和烙印那灼热与冰寒交织的侵蚀感变本加厉地袭来，如同无数细小的毒牙在啃噬她的神经。她紧紧抱着星儿，女儿的身体依旧冰冷，微弱的呼吸如同风中残烛，每一次细微的停顿都让凌霜的心脏骤然缩紧。
“星儿…别睡…听娘亲说话…”凌霜的声音嘶哑破碎，在地窖的死寂中回荡。她不停地低语，讲着模糊记忆里温暖的阳光，讲着青草的香气，讲着那些早已破碎的、关于“家”的幻影。她怕一旦停下，女儿那微弱的生命之火就会彻底熄灭。更怕自己也会在这无边的黑暗、剧痛和那诡异烙印的侵蚀下，精神崩溃。