后山的夜露沾湿了秦千风的鞋尖，他走得极快，血珠贴在胸口的温度几乎要灼伤皮肤。
林婉儿追到院门口时，只来得及抓住他的衣袖一角，指尖触到布料下翻涌的热力，又触电般缩回。
"千风！"她的声音裹着夜雾，带着学医人特有的镇定，"后山焦土下埋着三百年前的地火脉，你现在体内阴阳火相冲——"
"我知道。"秦千风停步，侧过脸时，月光正落在他泛红的眼尾，"但它在叫我。"他抬起手，掌心托着血珠，暗红光芒穿透指缝，在两人之间拉出一道若有似无的红线，"像父王当年抱着我，在祠堂说'小风要记住，秦家人的火，是用来烧断命数的'。"
林婉儿的喉结动了动。
她见过太多病人被执念拖入深渊，可此刻秦千风眼里的光，不像疯癫，倒像久旱的禾苗终于触到了雨。
她松开手，药囊在腰间轻晃，里面还装着半瓶未用完的镇火丹："天亮前若没回来，我带着药庐的罗盘来找你。"
秦千风应了一声，转身消失在山道转弯处。
林婉儿望着他的背影，直到那点暗红彻底融入夜色，才摸出腰间的青铜药铃——铃身刻着的"火毒纹"正在发烫，这是她前日替秦千风诊脉时种下的追踪标记。
荒漠的风卷着砂砾打在脸上，秦千风扯下衣襟蒙住口鼻。
血珠的震动频率在进入这片焦土后突然变得规律，每七步轻颤一次，像在数着某种古老的步数。
他记得高尔村老人们说过，后山最深处的焦土是"神罚之地"，可此刻踩在脚下的碎石，分明带着活物般的温度，每走一步都发出细碎的"噼啪"声，像极了前世实验室里煅烧的木炭。
"停。"
沙哑的声音从头顶传来。
秦千风抬头，见一块半人高的黑石上坐着个灰袍老人，白发用草绳随意扎着，左脸有道贯穿眉骨的刀疤，右眼却亮得惊人，"再往前三步，你踩碎的就不是石头，是火影始祖的肋骨。"
血珠突然发出蜂鸣。
秦千风直觉这老人不简单，他按住震动的胸口："前辈是......"
"老鬼，守了这祭坛三百年的老鬼。"灰袍老人跳下来，靴底碾碎一块焦石，露出下面暗红的纹路，"你以为那些传闻里的'上古之火'是天灾？
错了，那是火影始祖用本命火魂封印灾厄时，溅出的火星。"他指了指秦千风胸口，"你怀里的血珠，是他的魂火核。
三百年前他献祭灵魂时说，若有一日这珠子能找到主人，必是他轮回转世。"
"我......是他转世？"秦千风的指尖微微发抖。