“你笑什么？” 南宫云梦挑眉。
“没什么，” 梅娘低头看她的鞋，“只是觉得，小娘子的鞋跟太高，走石板路容易崴脚。”
南宫云梦这才注意到，梅娘的布鞋底磨得发白，却走得稳稳当当，像生了根。她想起自己今早穿这双绣鞋时，双子曾提醒 “不如换粗布鞋”，当时她还冷笑 “你懂什么是体面”。
“到了。” 梅娘指着眼前的敞开的大门，抬头的确是拱形的大字‘青云村村公所。
商人千恩万谢地进去了。南宫云梦盯着门牌，忽然问：“你怎么知道这么多？”
“因为我是青云村的人啊。” 梅娘蹲下身，摸摸自己的鞋子拍拍灰，“打小在这儿长大，哪家门口有棵歪脖子树，哪家井台的石板裂了缝，我都知道。”
“可你只是个缝纫女工...” 南宫凝璇脱口而出，说完便红了脸。
梅娘却不恼，起身理了理围裙：“缝纫女工怎么了？我还会给人接生、帮伙房算账、给学堂的孩子补衣裳呢。林小姐说，人只要肯学，哪儿都能长出本事。”
南宫云梦忽然想起林悦的办公室，墙上挂着张 “村民技能表”，梅娘的名字后面写着：缝纫、接生、算术、向导。原来在这儿，体面不是出身，是能在袖口别着炭笔，随时给人画地图的本事。
回程路过胭脂铺，南宫云梦忽然驻足。橱窗里摆着个玻璃瓶，装着淡粉色的膏体，比宫里的胭脂盒更通透。
“那是玫瑰膏，” 梅娘看出她的好奇，“用新鲜玫瑰花瓣做的，抹脸润唇都好使。”
“你用过？” 南宫云梦挑眉。
“用过啊。” 梅娘摸出个小陶罐，里面装着同样的粉色膏体，“自己做的，比铺子里的还香。”
南宫云梦凑近闻了闻，果然有股清甜的玫瑰香，混着阳光晒过的草木气。她想起宫里的胭脂，虽名贵却总带着股子铅粉味，忽然觉得手里的鎏金胭脂盒不香了。
“梅娘，你... 为什么这么厉害？” 南宫凝璇小声问，“又会缝纫，又会指路，还会做玫瑰膏...”
梅娘笑了，眼角的细纹像绽放的菊花：“傻丫头，哪有什么‘厉害’？不过是过日子的本事罢了。我小时候家里穷，七岁就跟着娘学做针线；嫁人生娃后，又跟郎中太太学了接生；后来林小姐办工坊，我就跟着学算术、认地图...”