乔安惊讶地发现，巷子尽头竟然是一座古色古香的中式庭院，朱红色的大门上方悬挂着一块黑底金字的牌匾——"影阁"。
"这..."乔安小声惊呼，"刚才从外面根本看不到这座院子！"
沈听言捏了捏她的手。
"空间折叠术，影阁的招牌手段。"
大门无声地开启，一位穿着旗袍的女子微笑着迎出来："言老板，恭候多时了。"
她的目光扫过乔安，在兽牙项链的位置停留了一瞬，又迅速移开。
"阁主已经准备好茶室，请随我来。"
乔安与沈听言交换了一个眼神。
茶室的沉香袅袅升起，在空气中勾勒出变幻莫测的纹路。
乔安端坐在红木椅上，手指无意识地摩挲着茶杯边缘。
这间屋子陈设极为考究——紫檀木的茶案，汝窑的天青釉茶具，墙上挂着的水墨画看似随意却暗藏玄机。
但最令她不安的是，已经过去十分钟了，除了那位旗袍女子外，再没有人出现。
"请用茶。"旗袍女子又一次为两人斟满茶杯，动作优雅得如同舞蹈。
沈听言的金色竖瞳微微收缩。
"阁主何时现身？"
"阁主自有安排。"女子微笑回答，目光却频频瞥向乔安颈间的兽牙项链。
乔安与沈听言交换了一个眼神。
就在她准备再次询问时，旗袍女子突然身体一僵，仿佛听到了什么无声的指令。
她转向乔安，脸上的职业微笑变成了难以抑制的激动。
"乔小姐，请随我来。"她声音微微发颤，"有人想见您。"
沈听言立刻站了起来，椅子在地板上刮出刺耳的声响："谁？"
"是...乔小姐想见的人。"
旗袍女子看向乔安，补充道，"单独见面。"
乔安能感觉到沈听言周身的气场瞬间变得危险起来。
她轻轻按住他的手臂，通过龙族秘术传音：「我去看看，有情况我联系你。」
沈听言眉头紧锁，但最终微不可察地点了点头。「小心，有异常立刻捏碎龙鳞。」
"带路吧。"乔安起身整理了一下下摆，跟着旗袍女子走向茶室侧面的屏风。
出乎意料的是，屏风后并非另一间屋子，而是一条幽长的走廊。
两侧墙壁上挂着一盏盏青铜灯，火焰在灯罩内诡异地静止不动，仿佛时间在这里凝固。
旗袍女子的高跟鞋踩在地毯上，没有发出半点声响。
"这是..."
"影阁的'无间道'。"女子头也不回地解释，"连接不同空间的通道。"
她似乎并没有特意隐瞒什么。
乔安暗暗记下这个信息。
走廊似乎比肉眼所见的要长得多，走了约莫五分钟才到达尽头。
一扇雕刻着似狼非狼形图腾的黑木门静静矗立在那里，门缝中透出暖黄色的光。