“咚隆 —— 咚隆 ——”
拨浪鼓的脆响惊醒了沈默，指尖还捏着布包的系带。
原来自己对着斑驳的木门框，已发了半盏茶的呆。
“针头线脑、胭脂水粉哎 ——”
货郎的吆喝带着长安特有的侉腔，拖着长长的尾音扫过巷弄。
沈默往门框上靠了靠，喉结滚了滚，长叹一声：“哎，不好混啊！”
下意识摸向贴身处的银票，捏了捏厚度，忽然勾了勾嘴角：
“不管了，今天过生日，等会吃顿好的再说。”
背起布包，低头跨出独院门槛，青石板上的露水映得眼底红血丝愈发清晰。
他刚抬头，巷口爬上来的朝阳便刺得他眯起眼。
心里反倒松快了些，哼了句：“此处不留爷，自有留爷处。”
还没走到巷口，一声咋呼撕破晨雾：“沈大天才！”
王二郎带着两个跟班缓步走来，铁尺敲得掌心 “啪啪” 响，黄铜边缘在晨光里跳着冷光。
上前围住沈默，把巷口堵窄了半分：“走了也不跟哥打声招呼？”
沈默看了一眼，顿了一顿，低下头说：“麻烦让让。”
心里却默默念道：好狗不挡道。
“包里什么东西？”
瘦高跟班像偷油的耗子窜上来，猛扯布包，一张纸飘进泥水。
“你他妈不是私拿院里的东西了吧？”
沈默猛地攥紧拳头，那是周文斌的信，泥水浸湿的地方显出：
“君有奇才，暂困浅滩，他日破壁，必惊天下。”
“你们干什么？” 他的声音像磨过砂石，裹着隐忍的怒意。
“还敢瞪？” 王二郎抬脚往布包上跺，锃亮的皂靴碾过浸泥的信纸：
“秦老都不管你了，真当自己还是当年越级挑战的天才？”
“给我打！”
铁尺带着风声砸在后背上，沈默闷哼一声趴在地上。
石板的凉意透衣渗进来，左肘磕在石缝里硌得生疼，混着后背炸开的钝痛，肺里像塞了团湿棉絮。
辰时第一缕阳光掠过眉骨，识海里沉寂三月的水墨卷轴突然 “嗡” 地轻颤。
灰暗的卷轴边缘泛起流光，一行金字缓缓浮现：【生辰礼遇?灵根启封】。
紧接着，空气中竟有无数淡青色光点漫溢而出，像被惊动的萤火虫群在四周悬浮。
沈默下意识运转起青牛九变心法，光点旋即涌入鼻端，顺着经脉往四肢百骸钻。
“唔……” 沈默蜷了蜷肩，光点所过之处疼痛尽消，气血如春水漫过沟渠般畅快奔涌。
这是…… 天地元气？
他猛地抬眼，瞥见光点在掌心聚成微小漩涡，卷着晨露旋转。
水墨卷轴上 “气血境?初窥（0/100）” 正在松动，最后那个 “0” 像冰块般裂开，露出底下的 “1”。
眼眶突然发烫，他咬着牙想忍，泪珠却还是不争气地砸在青石板上，混着泥水洇开一小片深色。
系统爸爸你知道我这三个月是怎么过的嘛？
光点还在钻，进度条跟着疯长，眨眼就窜到了 12。