“吱呀 —— 轱辘，轱辘……”
车轮碾过石子路的颠簸感顺着木板传上来，混着木轴转动的吱呀声，像支钝钝的锉刀，慢慢磨开沈默黏住的眼皮。
他想抬手揉眼，胳膊却沉得像灌了铅，喉咙里更是干得冒火。
鼻尖萦绕着一股淡淡的草药味，混着车板的木头腥气，这味道…… 不像堤坝，也不像青梧小院。
挣扎着侧过脸，车壁铺着层干草，天光从帘缝里漏进来，在草茎上投下细碎的光斑。
沈默费了九牛二虎之力，终于掀开半角车帘 ——
土路两旁的白杨正往后退，车辕上坐着个熟悉的佝偻身影，灰布衫被风掀得鼓起来，手里的马鞭有一下没一下地敲着车帮。
“老瞎…… 秦老？”
他的声音嘶哑得像被砂纸磨过，自己都吓了一跳。
赶车人肩头几不可察地动了动，头也没回，声音裹着风飘过来：“醒了？命够硬。”
沈默张了张嘴，一肚子话堵在喉咙口，最后只挤出句：“…… 多久了？”
“七天。” 秦老甩了记响鞭，马蹄踏得更急，“从忘川堤把你捞回来，你就没睁眼过，药汤全靠灌，能活下来算霍总捕那粒‘九转续气丹’管用。”
“洛王……” 沈默想起昏迷前的混乱，喉结滚了滚。
“兵败自杀了。” 秦老的语气平淡得像在说今天的天气，“萧、严两位大人平乱有功，已经升官入京，听说长史府的牌子都换成‘镇北将军府’了。”
沈默的心猛地往下沉，最想问的话哽在舌尖，半天才能吐出个模糊的音节：“葫……”
“葫芦峪？” 秦老终于侧了侧头，帽檐下的阴影遮住半张脸，“河水卷了大半个村子，逃出来六个，多亏了许家那大黄狗。 ”
“大黄？” 沈默的声音陡然拔高，眼里瞬间涌了潮。
“呵，那狗成精了。” 秦老嗤笑一声，马鞭指向远处，“许铭他大伯家的小子，那天本要拜堂成亲，红袍都穿好了，洪水漫进来时，那狗死死咬住他的腰带，拖着他在水里漂了半宿，硬是拖到了总捕房。 ”
霍总捕看这小子识几个字，给安排了抄书的差事，还住你们之前那青梧小院。
他顿了顿，添了句：“听说女方家原本犯嘀咕，见这小子吃上了皇粮，立马松了口，说等过了这阵就把婚事办了。 ”
沈默松了口气，眼眶却更热了：“还算…… 有点良心。”
他顿了顿，看了眼越来越近的城郭，“那你现在带我去哪儿？”
“六扇门。”
沈默挑眉，心里咯噔一下：“哼，我就知道，霍总捕还是惦记着那颗窥天丹。”
“你当他跟你似的？” 秦老冷笑，“霍总捕激战中手刃了墨玄风，临阵突破成了先天，玄阴教那大护法见势不妙，早卷铺盖跑路了。他现在还差你那颗破丹？”
沈默愣住，脸上一阵发烫：“…… 是我错怪他了。他让我去六扇门，是为了……”