"少来这套。"
陈主事将算筹往名册上一磕，竹片响得跟敲梆子似的，"张秃子的侄子上个月接红皮，照样断了两根肋骨躺医馆。总捕房的规矩，管你是霍总捕的人还是洛王的狗，铜符压案，一视同仁！"
许铭还想嚷嚷，沈默按住他发颤的手腕，瞅见陈主事袖管里露出半截算筹，刻着的云雷纹跟自己腰牌上的一模一样。
穿堂风卷着麦饼香扑来。
飞檐下的铜铃串忽然叮当作响，碎响被风扯成碎片 ——
陈主事的话漏在铃音间隙里断断续续："今日去城外义庄验尸，迟一刻扣一颗铁卫凝元丹 —— 老子可盯着你俩的饭盆呢！"
沈默摸着怀里的银票，暗道：我呸！铁卫凝元丹狗都不要！
"走啦走啦，" 许铭拍着他的肩膀，油饼渣往下掉，"验完尸哥哥带你去羊杂汤铺，咱让王老汉多搁两勺辣子，准保把老陈头的晦气冲个干净！"
日头刚爬过总捕房飞檐，许沈二人踩着土坷垃出城。
皂靴碾过青石板时，墙根阴影里的张豪正往小厮手里塞银锭："奶淘沙找位华爷，就说姓沈的出城了，走的城北官道。"
小厮点头如捣蒜，攥着银锭往城西巷口狂奔，鞋跟磕在青石板上叮当响，裤脚还沾着奶淘沙门前的奶渍香。
"永寂义庄" 的朱漆门斑驳得能刮下三层皮。
许铭掏出铜牌往门环上一磕，里头传来铁链拖地的声响。
开门的瘸子老张眯眼瞅了瞅印信，突然咧嘴笑露出三颗黄牙："沈捕头新来的吧？注意一下这里坛坛罐罐多，小心碰到。"
义庄偏房飘着艾草味，陈峻岳的尸首停在榆木床上，后颈针孔泛着青黑。
许铭用刀鞘戳了戳僵硬的手指，突然干呕一声："奶奶的，比老子昨儿吐的羊杂汤还难闻。"
沈默凑近细瞧，针孔周围皮肤呈放射状皲裂，正是 "蚀骨针" 的症状 —— 这毒针江湖少见，中针者三日内浑身溃烂如沸汤浇身。
"没什么好查的，毒针致命。" 沈默甩了甩沾着尸油的袖角。
许铭早躲到窗根下啃干粮，闻言忙不迭点头："就是就是，老陈头的算筹都写着 ' 毒杀 '，咱犯得着在这儿闻臭味？"
他抹了把嘴，突然瞥见墙角堆着半筐蜜饯，眼睛一亮，"哎老张，这蜜饯给爷装两串 ——"