四月二十
辰时一刻?暗流初现
城西早市
青石板路上，晨雾与烟火气交织升腾。
铁锅爆炒声 “刺啦” 响起，摊贩们的吆喝此起彼伏。赤膊挑夫肩头的扁担，压得竹篾筐吱呀直响。屠户一刀斩落猪骨，血珠瞬间溅上粗麻布围裙。
戴斗笠的老妪蹲在鱼摊前，仔细翻拣银鳞鲫鱼。竹篓里的鱼儿甩尾，泼出的水浸湿了她满是补丁的布鞋。
五步外茶摊边，白发老翁拄着枣木拐杖闭目养神，剑穗在青石板上轻轻颤动。斜倚廊柱的青衫青年，手按剑柄吞口，目光紧紧追随两个缠链黑巾客。
只见他们交头接耳几句，突然分开。其中一人迅速混入扛粮袋的人流，身影转瞬消失。
万通货栈
晨光微熹，朝霞染红半边天。货栈大门 “吱呀” 推开。
二十余名脚夫踩着号子鱼贯而入，肩头的货箱随着步伐摇晃。黄明轩立在二楼回廊，腰间羊脂玉佩轻轻晃动，注视着楼下拨弄算盘的方堂主。
就在城西早市渐渐喧闹时，漆红木门突然被推开。林渊摇着泥金折扇走进庭院，身后两名劲装汉子按刀冷笑，靴底碾碎了门槛上的铜铃 —— 那是货栈遇敌的警示。
“黄家三少爷这回廊雕的是双蛇盘月纹？倒像是漕帮行船的暗纹呢。” 林渊扇尖轻点栏杆，语气带着几分挑衅。檐角铜铃骤响，惊起两只灰雀。
南城门
晨雾未散，蒋府六辆朱漆马车缓缓碾过青石板。
最前列侍卫的甲叶相撞声中，苏战突然攥紧手中密信，指节泛白。他猛地抬头，看向即将出城的车队，大声下令：“孙震！带十名弟兄护车，其余人随我回城！”
马蹄踢飞碎石，孙震在马背上转身。看到苏战铁青的脸色，又望了望天边压来的乌云，他不自觉地按住刀柄。
车队穿过城门洞的瞬间，孙震听见身后沈默的铁拳套与马鞍碰撞的闷响。这声音混着远处早市的嘈杂，像极了暴风雨前的闷雷。
辰时二刻?冲突爆发
城西早市?市井沸
突然，鱼贩的竹筐翻倒，银鳞鲫鱼在青石板上乱蹦。老妪揪住布商袖口，唾沫横飞地骂着，布商领口很快被溅湿。
围观人群如潮水般涌来，眨眼间堵死了巷道。