赵虎挤到王二麻子跟前冲沈默使眼色：“要我说，麻子惦记花魁是假，心里想着饮碧居新来的翠玉姑娘倒是真！上次他去捧场，眼睛都直得跟木鸡似的，哈喇子流得比桂花糕渣还多！”
王二麻子涨红着脸捂赵虎嘴，两人推搡间，桂花糕又掉一块，赵虎捡起就吃：“浪费粮食可不好，我帮你解决！”
沈默脸更红，只觉调笑大胆。赵虎压低声音：“要说这龙江二美，一个是镜湖舫主养女，轻纱遮面勾人魂；另一个是蒋知府家千金，琴棋书画精通，上个月还女扮男装去书院讲学！”
走到许愿树下，王二麻子叹气：“咱们这些光棍，也只能对着月亮数星星。听说知府千金书房挂着幅《春江月夜图》，画上仙女跟她长得一模一样……”
一位拄拐老者被撞倒，书画散落。沈默帮忙拾起，画中寥寥几笔勾勒市井众生相。老者一笑：“施主看这画，人间烟火皆是道。”
沈默望着孔明灯，喧嚣渐远。市井烟火化作拳意流淌，他望着官船灯火与星火交织，心中桎梏碎裂——浊世纷扰皆是修行道场，三寸浊泥下自有金石恒坚。暖流涌入手掌，拳法竟现通透之感。
庙会高潮时，夜色已深。龙江阁阴影摇晃，一场危险交易即将展开。
龙江阁三楼贵宾间，鲛绡帘幔低垂，烛火暗红。
陈玄霜商贾打扮，攥着发烫玉佩，寒意难消。林渊摇扇，扇面山水晕染，扇骨敲击掌心节奏急促。
两个黑衣人端坐对面，其中张豪脸藏斗笠阴影，另一人黑袍袖口绣着赤蝎，泛着冷光。
“北码头的私盐，月底前至少要三百石。”张豪率先开口，声音沙哑如毒蛇吐信，“现在黄家、陈家狗咬狗，正是浑水摸鱼的绝佳时机。”
林渊折扇合拢，皱眉道：“张使君这话说得轻巧。如今捕快署苏战死咬码头，巡检司王巡检又想立功，我们的运盐船刚靠岸就被查了三次！我们镜湖帮不过是看在银子份上跑腿，不好做就不做！”
张豪阴森一笑，露出苍白半脸：“林先生这话说得有趣。难道你们忘了，去年在镜湖沉的那船漕银？若不是我教出手相助，你们镜湖帮早就被官府连根拔起，如今哪还有机会讨价还价。”
他掏出半块鬼面纹玄铁令：“现在想回头？晚了！”
陈玄霜起身，玉佩拍桌，震得酒盏酒水飞溅：“就算拼了镜湖帮基业不要——真当我镜湖帮是任人拿捏的软柿子？”他指节泛白，袖中短刃透冷光，眼底杀意猩红。
黑衣人开口，声音平板却威严：“陈帮主莫要激动。这两天龙江城有场庙会，三教九流鱼龙混杂。有些事，急不得；有些机会，自然会来。”
窗外乌云压低，闷雷滚过，酒盏残酒泛起涟漪。林渊望着暴雨，听着庙会锣鼓混着闷雷，攥扇骨的手沁出冷汗——这场风暴，镜湖帮已无法全身而退。