县衙二进便厅内，窗户未关严，穿堂风呼呼作响，烛火在风中剧烈摇曳，烛泪在青铜盏中堆成小山，光影在窗棂上撕扯出饕餮纹，将屋内的影子拉扯得忽长忽短，似狰狞的恶鬼。
章师爷早已等候在那里，见张豪进来，目光从手中的信上抬起，复杂的眼神中夹杂着审视与同情。
他扫过县令腰间玉佩时瞳孔微缩，喉结不自然滚动，随后快步上前，双手将信递上。
张豪疑惑地接过信，刚看几行，原本淡定的脸上血色瞬间褪去，变得煞白如纸，额头上的青筋微微凸起。
他的手指不受控制地微微颤抖，信纸发出沙沙的声响。
此时，他的脑海中突然闪过月前的一幕：黑蛇帮喽啰王方在赌坊输得精光，那可是他从抢沈默抚恤银后分得的银两。
王方输红了眼，在赌坊大吵大闹，丑态百出。
如今想来，正是他的这副德行，才让整个黑蛇帮的秘密有了暴露的可能。
“这…… 这是怎么回事？” 张豪声音不自觉颤抖，喉咙仿佛被一只无形的手扼住，艰难地挤出几个字。
他缓缓抬起头，看向周文彬，额头上冒出细密的汗珠，在烛光的映照下闪烁，如同密布的繁星。
周文彬双手背在身后，迈着沉稳的步伐，一步一步逼近张豪。
他的目光如炬，仿佛要将张豪的伪装一层层剥开，看穿他内心的秘密。
“张县丞，刘龙在哪里？你别装糊涂，黑蛇帮背后的老大就是你！这封信是从刘龙身上搜出来的，铁证如山，你还敢说黑蛇帮和黑风山没关系？” 周文彬的声音低沉而威严，每一个字都如同重锤，在安静的便厅内回荡，震得人耳膜发疼。
此时，窗外传来一声夜枭啼叫，愈发衬出屋内气氛的压抑。
张豪定了定神，强装镇定，脸上挤出一丝僵硬的笑容，拱手说道：“大人，这里面怕是有误会。黑蛇帮向来只在城内活动，和黑风山绝对没有瓜葛！我对大人和朝廷忠心耿耿，绝不敢有二心！”
说话时，他下意识地伸手擦拭着腰间的玉佩，动作间满是心虚。
周文彬盯着张豪看了许久，缓缓踱步。
脚下的青砖在他的踩踏下发出沉闷的声响，仿佛在敲打着张豪的心跳。
“我暂且信你。如今杨崇山通敌之事已经查实，你是什么态度？若是你能协助朝廷，将功赎罪，我可既往不咎。”
张豪听后，心中快速盘算。
他的目光在周文彬和师爷之间来回游移，权衡着利弊。