夜幕降临时，日军的先头部队摸到了第一道防线。燕彪的步枪打响时，正有个日军举着军刀往胸墙上爬，子弹从他的左眼穿进去，带着股白花花的东西喷在铁轨上，像泼了碗稀粥。燕双鹰的机枪接着响了，子弹扫在日军的队伍里，打出片血雾，后面的日军立刻趴下，用掷弹筒往胸墙这边轰，炸起的碎石把国军战士的钢盔砸得叮当响。
"往左边挪！"燕彪拽了把身边的国军新兵，那孩子才十六岁，脸还没长开，手里的步枪比他还高。刚挪开半步，刚才的位置就被炮弹炸出个坑，新兵的裤腿被弹片划开道口子，露出里面的嫩肉，他却只顾着往枪里压子弹，手指抖得像风中的树叶，"俺爹是东北军的，去年在江桥抗战时牺牲了，俺娘让俺来报仇......"
话没说完，日军的机枪就扫了过来。新兵的钢盔被打飞，天灵盖像块碎瓦片似的迸开，红的白的溅了燕彪满脸。燕彪抹了把脸，抓起新兵的步枪继续射击，枪托上还留着孩子的体温，像块没凉透的烙铁。怀表在怀里突然发烫，表盖内侧的"秋分"二字仿佛被血浸透了，刻痕里的铁皮泛着暗红，像关东山的土地在喘气。
午夜时，第一道防线的铁轨被炮弹炸得变了形。国军的迫击炮手全牺牲了，最后个炮手在临死前把炮口对准了自己，炮弹炸翻了冲上来的十几个日军，也把他自己炸成了碎块，一条胳膊飞起来挂在枫树枝上，手指还保持着握炮栓的姿势。燕彪带着剩下的人往第二道防线撤，撤退时他数了数，出发时的三十多个人，现在只剩七个，个个带伤，最深的伤口能看见骨头，被冷风一吹，白森森的晃眼。
第二道防线的枫树林已经成了片火海。日军的燃烧弹把枫叶烧得噼啪响，树干上挂着些烧焦的尸体，有的还保持着射击的姿势，像尊尊黑色的雕像。张团长靠在棵没烧透的树干上，右腿不自然地扭曲着，裤腿被血泡得发胀，他手里的指挥刀还插在个日军的胸膛里，刀柄上的红绸被血浸成了黑紫色："日军的坦克上来了，咱们的手榴弹炸不动......"
燕双鹰突然抓起捆炸药包，往坦克履带底下钻。日军的机枪扫过来，子弹打在他身边的泥土里，溅起的土块把他的脸糊得看不清模样。少年摸到坦克底下时，发现履带里卡着半截胳膊，是国军的卫生员的，她的红十字袖章还很鲜艳，现在却被履带碾成了碎片。炸药包的导火索被他用牙齿咬着拉响，嘶嘶的响声里，他听见坦克里的日军在狂喊，像被踩住尾巴的狼。