日头爬到头顶时，黑风口的煤窑突然炸开了锅。十几个矿工背着铺盖往屯子跑，手里的镐头还在滴煤渣，见了燕彪就喊："燕当家的，快跑吧！黑风寨的人把矿围了，说要找个'带记号的娃'，找不到就炸窑！"跑在最前面的矿工裤腿在流血，是被土匪的枪托砸的，"他们还说，佐藤派人送了两车子弹，就堆在矿上的空屋里，黑鸦鸦的一片，看着就吓人。"
"看这架势不像抢钱，"步鹰往燕彪耳边凑了凑，声音压得像块石头，"矿上的粮仓没动，光盯着人问，问的都是'穿蓝布褂子的娃'。"他指着煤窑烟囱上的了望哨，上面插着黑风寨的狼头旗，旗绳上绑着个小布人，是用蓝布缝的，被风吹得团团转，"他们在故意挑衅，想引咱们去矿上。"
燕双鹰突然攥紧了拳头，指节捏得发白，指甲深深嵌进掌心。他想起那个孩子早上还拉着他的手学喊"哥哥"，用木刻步枪"打"他腿上的补丁，现在那支木枪被扔在玉米地的泥里，枪头断了，像只折了翅膀的鸟。少年的手摸向腰间的短枪，枪套被汗水浸得发软，却被爹按住了——煤窑的空屋里突然冒出股青烟，不是烧煤的烟，是火药的味道，和去年炸日军弹药库时一个味。
傍晚时分，王寡妇提着个布包匆匆赶来，包里是孩子的小棉袄和两双新做的布鞋。女人的眼睛肿得像核桃，头发被风吹得乱蓬蓬的，手里攥着张从矿上捡的字条，上面用炭笔写着歪歪扭扭的字："拿十支步枪换娃，黑风寨子时等。"字迹边缘沾着点煤粉，是矿上的人写的，"我刚才去矿上找，听见土匪在吵架，说'小鬼子的娃不值钱'，还说'佐藤给的货要抓紧运'。"
燕彪展开怀表时，表盖内侧的土匪活动路线图被红笔标得密密麻麻。从黑风寨到落马湖，沿途的七个屯子都有矿工报信，说看见土匪在征集马车，每辆车都垫着厚厚的稻草，像在运怕碰的东西。最让人起疑的是矿上的空屋，窗户被木板钉死了，门缝里透出金属反光，步鹰用望远镜看了，是码得整整齐齐的步枪，枪身缠着油纸，和去年美国人卖给日军的一模一样。