老兵拄着包铁拐杖挪到尸体旁，望着伤口直咧嘴。"我在承德见过这种刀，"老人的拐杖头在雪地上戳出个小坑，"是日本浪人用的肋差，比武士刀短，比匕首长，专用来刺心脏，当年宫里的侍卫被刺杀，伤口跟这个一模一样。"他从怀里掏出块从死者手里掰下来的猎刀护手，上面刻着个"赵"字，是赵猎户的叔伯兄弟，"这些人不是为了兽皮，你看紫貂皮上的刀孔，是故意扎穿的，他们是在示威，告诉咱们山林里谁说了算。"
日头爬到头顶时，雪突然下得更急了。燕双鹰在松树林深处发现了个被雪埋住的火堆，灰烬里混着些没烧透的布条，是日军浪人常穿的和服下摆，上面绣着个褪色的樱花图案。火堆旁的石头上，留着半截啃剩的冻肉，是野猪肉，上面的牙印又细又密，不是关东山人的牙口，倒像常年吃精米细面的人留下的。最让人头皮发麻的是火堆旁的脚印，与尸体旁的牛皮靴印完全吻合，只是在雪地上拖出了道长长的痕迹，像拖着什么沉重的东西。
"看这拖痕的宽度，"步鹰往燕彪耳边凑了凑，声音压得像块冻硬的石头，"三尺宽，两尺深，是能装下两个人的麻袋。"他指着拖痕尽头的悬崖，崖边的积雪有明显的塌陷，下面隐约能看见个黑窟窿，是猎户们储存兽皮的冰窖，"他们杀了猎户，还要抢走过冬的兽皮，这是想断了咱们换粮食的活路。"
燕双鹰突然攥紧了拳头，指节捏得发白，冻裂的虎口渗出血珠，滴在雪地上像朵小小的红梅。他想起那个日本婴儿，现在正被王寡妇裹在厚棉被里，在窝棚里学喊"冷"，却不知道有群人正用冰冷的刀，屠杀着守护这片山林的人。少年的手摸向腰间的短刀，刀鞘上的冰碴硌得手心生疼，却被爹按住了——松树林深处，有片雪花落地的声音不对劲，像有人踩断了枯枝。
傍晚时分，赵猎户的邻居慌慌张张跑来报信。"赵大哥家...怕是出事了！"汉子的棉裤冻成了冰壳，是从落马湖一路跑来的，嘴唇冻得发紫，"我去送山货，看见他家的烟囱没冒烟，门被雪堵了半截，扒着窗户缝一看...炕上全是血！"他从怀里掏出只小孩的棉鞋，是赵猎户小儿子的，鞋尖沾着点黑血，被冻得硬邦邦的。