老兵拄着拐杖挪到槐树林边，望着洋楼的尖顶直咂嘴。"我在海参崴见过美国人，"老人的拐杖头在地上敲出个小坑，"他们跟俄国人不一样，不抢地盘，就盯着矿啊、林子啊这些值钱东西，给日本人当账房先生，算盘打得比谁都精。"他从怀里掏出张从饭店门口捡的传单，上面印着"远东开发计划"，画着个美国人搂着日本人的肩膀，脚下踩着关东山的地图，"这是想跟日本人分赃呢，把咱们的地当肥肉，你一块我一块。"
日头爬到头顶时，饭店突然热闹起来。辆插着星条旗的卡车停在门口，卸下来些盖着帆布的箱子，上面印着"精密仪器"的字样，却被抬得晃晃悠悠，像装着沉重的金属。有个箱子没盖严，露出半截带刻度的钢管，是钻探机的钻头，关东山的煤窑里见过类似的，只是这个更精巧。穿西装的洋人指挥着日本人搬箱子，用生硬的中文喊"轻点儿"，却用皮鞋踢挡路的农户，把个卖鸡蛋的老太太踹得坐在地上，鸡蛋滚了满地，被汽车碾成了黄浆。
"看他们的手，"步鹰往燕彪耳边凑了凑，声音压得像块石头，"五个手指都戴着金戒指，指节却有老茧，是握钻机磨的，哪是什么商人。"他指着那个叫约翰的美国人，后腰鼓鼓囊囊的，是插手枪的形状，"这些人是美国矿务公司的，来勘探资源的，饭店是幌子，其实在跟日本人谈煤矿生意——你看他们碰杯的样子，眼睛总往地图上瞟，根本没心思喝酒。"
燕双鹰突然攥紧了拳头，指节捏得发白，指甲深深嵌进掌心。他想起黑风寨的煤窑，想起那些被埋在巷道里的土匪，现在又来伙洋人想挖关东山的根。那个日本婴儿正在屯子口学数数，王寡妇教他认"1、2、3"，却不知道这些数字马上要被用来丈量自家的土地。少年刚要起身，被燕彪一把按住——饭店门口，约翰正往槐树林这边看，手里的雪茄冒着烟，像在打量猎物。
傍晚时分，饭店的灯亮得像白昼。二楼的窗户拉开条缝，能看见里面摆着张长桌，上面铺着关东山的地图，美国人用红笔圈着森林，日本人用蓝笔圈着煤矿，偶尔争执起来，就拍桌子瞪眼睛，很快又笑着碰杯，像两只分赃不均的狼。有个穿和服的女人端着酒进去，是虎山大客栈那场大火后失踪的，现在脸上涂着厚厚的粉，见了约翰就鞠躬，眼里却没一点笑意。