第十四章
1900年夏，天津城笼罩在闷热潮湿的空气中。白野站在袁世凯新建的北洋军营帐外，望着远处租界方向升腾的黑烟，怀中融合后的怀表突然发烫。表盘内侧浮现出扭曲的地图轮廓，标记直指紫竹林租界，下方一行小字刺得他瞳孔骤缩："黑莲余孽，八国联军"。
"燕统领，各国公使联名照会已到。"传令兵的声音打断了他的思绪。白野展开羊皮纸，外交辞令下暗藏杀机——八国以"保护侨民"为由，要求清军撤出天津防务。纸页边缘的紫色暗纹若隐若现，与六十年前黑莲组织的标记如出一辙。
当夜，白野乔装成小贩潜入租界。昏暗的路灯下，几个戴着高顶礼帽的洋人正在教堂后巷密谈，其中一人袖口露出半截紫色袖扣。他贴近墙角，怀中怀表发出细微震动，表盘投影出对话内容："义和团不过是清廷的棋子，真正的阻碍是燕家......"话音未落，巷口突然传来枪响，几个蒙面人举着新式毛瑟枪冲来。
白野翻滚避开子弹，火铳精准击碎路灯。在黑暗的掩护下，他发现这些杀手的战术动作与黑莲组织如出一辙。混战中，一枚炸弹在身旁炸开，气浪将他掀翻在地。怀表发出尖锐蜂鸣，表盘显示租界地下藏着秘密兵工厂，正在赶制添加了特殊火药的炮弹——那种火药的成分，与当年黑莲改良的爆炸物高度相似。
"燕统领！"熟悉的声音从屋顶传来。白野抬头，只见周掌柜的孙子周明远倒挂在屋檐下，手中晃着油纸包："祖父临终前让我交给您，还有句话——海河铁桥，子时三刻。"白野接住包裹，里面是泛黄的图纸，标注着租界地下通道的走向，以及一行用血书写的警示："黑莲与联军勾结，欲炸塌直隶总督府"。
子时的海河泛着幽蓝的光，白野带着精锐小队潜入铁桥底。潮湿的地道里，煤油灯将黑影拉得老长，每隔十步便有荷枪实弹的联军士兵把守。怀表罗盘疯狂转动，显示前方三百米处有能量异常波动。他们屏息靠近，却见几个穿着清朝服饰的人正往木箱里装填炸弹，箱子上印着黑莲组织的螺旋纹。
"动手！"白野的火铳率先击灭油灯。黑暗中，冷兵器的碰撞声与枪声交织。白野挥舞弯刀左突右杀，发现这些伪装成清军的杀手竟使用着八国联军的格斗术。混战中，他瞥见一名黑衣人脖子上挂着铜表，表盘刻着黑莲徽记——正是黑莲余孽！
就在白野要夺下铜表时，地道突然剧烈震动。怀表投影出倒计时：01:00:00，同时显示直隶总督府下方埋有连环炸药。他当机立断，将火铳交给副手："你带人继续清理地道，我去总督府！"
冲出地道时，天津城已陷入火海。八国联军的炮火不断轰击城墙，而黑莲余孽混入义和团的队伍，四处纵火制造混乱。白野望着怀表罗盘指引的方向，握紧缰绳策马狂奔。路过鼓楼时，他看见几个洋人正在向义和团发放武器——那些步枪的枪托处，赫然刻着黑莲标记。