第一百一十六章
中东的烈日炙烤着荒漠，白野等人的越野车在起伏的沙丘间颠簸前行。车载电台里断断续续传来阿菱的声音：“根据卫星图像，目标区域有异常的电磁波动，和之前基金会据点的特征高度吻合......”话音被剧烈的沙暴杂音打断，橘子握紧方向盘，眯起眼睛盯着被沙尘模糊的前路。
霍杰擦拭着军刀，刀刃在阳光下泛着冷光：“线人说那里是个废弃的石油小镇，二十年前突然被某个跨国公司秘密收购。”他调出平板电脑上的资料，屏幕映出残旧的卫星照片，荒颓的建筑之间，隐约可见黑莲标记的轮廓。
白野摩挲着修复后的怀表，金属表面还残留着北极冰核爆炸时的灼痕。表盖内侧新刻的“守护的勇气”字样，此刻仿佛在发烫。他想起老周信中的最后一句话：“影子的遗产不止于基因，更藏在扭曲的人心深处。”这个念头让他心头一紧，转头对同伴道：“提高警惕，这次敌人恐怕有备而来。”
黄昏时分，车队抵达小镇边缘。断壁残垣间，锈蚀的油井架如枯骨般矗立，风掠过空荡的街道，卷起阵阵沙尘。白野示意众人下车，徒步潜入。夜视仪的绿光中，废弃的超市货架后闪过黑影——是装备着能量护盾的机械守卫。
“电磁脉冲手雷，三、二、一！”白野低喝。蓝光闪过，机械守卫的行动瞬间停滞。众人趁机突进，却在银行废墟前遭遇密集火力拦截。子弹擦着耳边飞过，橘子翻滚着躲进掩体，将电磁脉冲枪切换成穿透模式：“他们的武器升级了，普通攻击根本没用！”
白野发现敌方火力点来自地下。他捡起块碎石抛向街道中央，随着“轰”的一声巨响，地面裂开，露出隐藏的地下入口。数十个戴着黑莲面罩的武装人员从地道涌出，为首的人手持能量步枪，面罩下的眼神阴冷如蛇。
“燕双鹰，你还真是阴魂不散。”对方的声音经过变声器处理，带着嘲讽，“但这里不是北极，没有冰核让你同归于尽。”他挥手示意，更多武装人员从四面八方包抄过来，地下入口处，一辆装载着神秘容器的装甲车缓缓驶出。
阿菱的声音突然在通讯器炸响：“白野！那些容器里检测到基因重组物质，和北极冰核里的数据高度相似！他们要在这里重启‘潘多拉’计划！”