张骁用匕首削开箭簇，蓝紫色液体渗入沙地，竟腐蚀出蜂窝状的孔洞。他想起父亲留下的西域手札，其中提到汉武帝曾获“天外陨铁”，锻造的兵器“见血凝冰”。而眼前这青铜的铸造工艺，明显超越了中原任何一个朝代。
暮色降临时，三人终于摸近城楼投影的源头。陈青梧跪坐在沙丘背面，用洛阳铲轻轻拨开浮沙，铲头突然撞上硬物。扒开砂砾的刹那，她的呼吸几乎停滞——半截青铜柱露出地表，柱身缠绕的锚链没入地底，链环上密布着齿轮与榫卯结构，宛如机械巨蟒的脊椎。
“不是投影。”张骁用短刀敲击青铜柱，沉闷的回响震得掌心发麻，“这些铜锈至少堆积了千年，但你看齿轮啮合处……”他抹去铜绿，银白色的金属光泽刺痛双目，“是某种合金，到现在还能转动。”
陈青梧突然按住他的手腕。风里传来细碎的机括声，仿佛地底有无数齿轮开始咬合。锚链突然绷直，沙海如沸水般翻涌，青铜城楼的幻影在暮色中暴涨，竟将夕阳切割成棱角分明的光块。
“退后！”张骁暴喝一声揽住她腰身疾退。原先的位置轰然塌陷，流沙瀑布般倾泻而下，露出下方青铜建筑的穹顶。那上面嵌着七枚玉璧，按北斗七星排列，勺柄正指向城楼匾额的位置。
陈青梧的平板突然发出刺耳警报，地质扫描图上，整片沙海下方呈现巨大的蜂窝状空洞。“星槎驿站不是城楼……”她声音发颤，“是码头！这些锚链是用来固定星际舟船的！”