珊瑚牢笼内的氧气存量在幽蓝的显示屏上跳动着刺目的数字——45分钟。陈青梧的后背紧贴着湿冷的船舱壁，呼吸膜与皮肤融合的酥麻感让她忍不住皱眉。她低头看向手腕上的天工系统，淡金色的纹路正沿着血管缓缓蔓延，仿佛某种古老的藤蔓在汲取她的生命力。
“张骁！”她喊了一声，声音在密闭的船舱中显得格外沉闷，“这铁箱……不对劲。”
张骁正蹲在货舱中央，手中的分水剑泛着青芒，剑尖挑起一缕珊瑚碎屑。他回头时，额角的血痕在荧光下格外刺眼——那是被虎鲨尾鳍扫过的伤口，此刻已凝成一道暗红的痂。“青梧，你见过用珊瑚当锁的吗？”他指了指面前被血色珊瑚包裹成茧的巨大铜箱。那些珊瑚枝桠如同活物般蠕动，表面凸起的瘤状物排列成诡异的阵列，泛着幽幽的磷光。
陈青梧走近几步，天工系统的纹路突然亮起，在她眼前投射出一片浮动的光幕。“河图数列……”她喃喃道，指尖虚点向珊瑚茧表面的凸点，“三、八、四、九、二、七、六、一——这是河图九宫的数位排列。”她蹲下身，袖口滑出一枚青铜罗盘，指针疯狂旋转后定格在“坤”位，“但缺了中央五的位置。”
“缺的正好是象牙算筹的形状。”张骁用剑鞘敲了敲铜箱侧面的凹槽。那里有一处巴掌大的缺口，轮廓细长，边缘布满锯齿状的珊瑚骨刺，像是被硬生生剜去了某件关键之物。他忽然咧嘴一笑，“看来郑和老爷子留了个数学题给咱们。”
陈青梧瞪他一眼：“这时候还笑得出来？氧气只剩四十分钟了。”
“笑总比哭强。”张骁从腰间的防水囊里掏出一块油纸包，展开后竟是半根发黑的象牙算筹，“之前在‘清和号’甲板缝里捡的，没想到真能派上用场。”
算筹被按入凹槽的瞬间，珊瑚茧突然剧烈震颤。原本死气沉沉的凸点如同苏醒的蛇群，在表面游走重组，磷光汇聚成一道旋转的九宫格。陈青梧的瞳孔微微收缩——那些光点正以洛书轨迹交错移动，每一次碰撞都迸出细小的火花。“是双重加密……”她飞快掐指推算，“河图定数位，洛书演方位，必须同时解开两层密码！”
张骁抹了把额头的冷汗，分水剑“锵”地插入地板。他盘腿坐下，剑锋在地面刻出一串算式：“甲藻赤潮是人工诱导，鲨群带着追踪器，连珊瑚生长都被设定成密码锁——这鬼系统到底想让我们证明什么？”
“证明人类配得上它给的‘奖励’。”陈青梧的指尖在光幕上划出残影，九宫格随着她的计算不断翻转，“就像六百年前，郑和舰队向归墟文明证明华夏算学的力量。”