机关幼儿园的铁皮顶在秋阳下发烫，吴先生的三角板第三次砸在黑板上，震落的粉笔灰混着咖喱粉，在阳光里形成金色的雾。王二顺改良的算盘挂在黑板中央，算珠是从财务科陈会计那里偷来的，原本的枣红色被他用咖喱粉泡成橙黄两色 —— 橙色代表全国粮票，黄色代表地方粮票，横梁上用红漆写着 "三两粮票 = 两勺粉" 的换算公式，每个字都沾着未洗净的粉笔屑。
"同学们看好了，" 王二顺的瓜皮帽歪在脑后，竹筷尖戳着算珠发出 "嗒嗒" 声，"赵师傅的咖喱窝头二两粮票一个，加半勺验钞粉就要补一两粮票，这叫 ' 浮动汇率 '。" 最小的妞妞突然举起算术本，上面用蜡笔歪扭地画着粮票和窝头，中间撒着真正的验钞粉："王叔，那我用西藏粮票买窝头，是不是能多换半勺粉？" 她的小辫上沾着咖喱粉，在阳光下像戴着顶微型的金冠。
吴先生的三角板 "啪" 地敲在讲台上，塑料凉鞋碾过地上的粉笔灰："错！粮票属于无价证券，怎么能用勺子衡量？" 他的中山装口袋里露出半截《小学数学教学大纲》，封皮上的红漆字被咖喱粉染成暗黄。但孩子们的目光都落在王二顺的算盘上，当算珠碰撞出 "北京票加西藏票" 的口诀时，后排的虎子突然站起来："我爸说，用工业券能换双份粉！"
家长会上的争吵声掀翻了幼儿园的铁皮顶。张大姐的咸菜罐 "咣当" 磕在讲台上，罐子里的 "外汇饼图" 随着动作摇晃，橙红色验钞粉在玻璃罐里划出美丽的弧线："吴老师您说说，现在去供销社买白糖都要搭粮票，不让孩子学算汇率，将来怎么过日子？" 她的的确良衬衫口袋里露出半截粮票，票面的麦穗图案被咖喱粉染成金黄。
吴先生的眼镜滑到鼻尖，盯着罐子里的 "饼图"—— 那是妞妞用验钞粉在作业本上拓印的，每个色块都标着 "香港孟买 "的拼音。" 这不符合教学大纲，"他的手指敲着《大纲》第 23 页，" 分数运算要基于十进制，粮票和粉的兑换率是非标准单位......"话没说完就被李海山局长的咳嗽打断，局长的中山装第二颗纽扣又不见了，露出里面" 为人民服务 " 的跨栏背心。
"老吴啊，" 李海山的搪瓷缸磕在钢琴盖上，发出闷响，"特殊时期要有特殊办法。" 他指着窗外正在卸验钞粉的解放牌卡车，车斗里的帆布印着 "汇率就是生产力" 的标语，"孩子们将来要跟外贸局打交道，不懂咖喱汇率怎么行？" 钢琴键上的咖喱渍恰好组成算盘的形状，像是命运开的玩笑。