反物质能源技术问世的那天，极乐星环的磁约束容器里第一次稳定储存了1毫克反氢粒子。当它与等量正氢湮灭时，释放的能量让整个电离层泛起了一圈蓝色光晕，华夏境内所有反物质充电桩同时亮起绿灯——从这天起，星际飞船的燃料加注时间从8小时缩短到12分钟，0.8倍光速的航行动力系统正式投入使用。科技系统的提示音在全球同步响起：【华夏文明等级提升至1.45级】。
薛逸辰站在容器前，看着屏幕上那团幽蓝的光，突然想起三年前北美联邦为了争夺稀土矿脉而发动的贸易战。那时他们用0.75级的能源技术卡华夏的脖子，而现在，1毫克反物质产生的能量，就足够填满北美全年的能源缺口。
一年后的清晨，平流层的天空之城突然传来一阵欢呼。量子传输技术的第一例活体实验成功了——一只小白鼠在实验室消失，三秒后出现在月球基地的接收舱里，毛发无损，甚至还在啃食舱内的饲料。监控画面显示，它的基因序列与传输前完全一致，误差率控制在了10的负38次方。几乎同时，反引力技术的民用版也通过了验收，第一座“地月电梯”在赤道上空升起，碳纤维缆绳在反引力场的托举下，像一条银色的丝带连接着地球与月球。
【华夏文明等级突破1.6级】的提示弹出时，叶千雪正在电梯轿厢里调试设备。透过舷窗，她看见北美联邦的星际之门地基刚挖到地下两百米，那些用稀土换来的UR材料在阳光下泛着廉价的金属光泽，与地月电梯的能量缆绳相比，像堆在墙角的废铁。
又过了半年，微观粒子操纵技术的突破来得猝不及防。东域的科学家们用原子笔在硅片上写下了“你好，2级文明”——每个字都由单个碳原子排列而成，笔画细到需要电子显微镜才能看清。这项技术立刻被用于航天材料领域，三天后，第一艘用原子级拼接工艺制造的星际飞船下线，船体轻如鸿毛，却能承受白矮星的引力撕扯。
几乎同时，脑机接口技术的终极应用落地。华夏境内的每个人都收到了一枚米粒大小的神经芯片，植入后不仅能连接外部设备，更能将意识数据备份到量子服务器。而在此之前普及的“手术刀3000”医疗系统，早已将人类的平均寿命提升到了180岁，配合意识备份技术，“死亡”这个词正在从日常用语中淡去。一位刚做完意识备份的老人对着终端笑言：“现在最怕的不是离世，是备份时忘了把昨晚的梦存进去。”
【华夏文明等级突破1.8级】的那天，薛逸辰的量子计算机突然发出一阵急促的蜂鸣。屏幕上，一张由0和1组成的蛛网正缓缓收紧，网住了散布在华夏各地的73个异常信号源。这些信号源伪装成普通公民的神经芯片，却在暗中向北美、欧盟的服务器传输着科技数据——那是特朗普三年前安插的间谍，他们以为能躲过高科技监控，却不知量子计算机早已通过芯片的量子纠缠态锁定了他们的位置。