青竹峰，苍羽宗。
林宏指尖摩挲着温润的身份玉牒，身后，执事长老低沉的嗓音像一缕青烟散去。三人并肩踏上山路，一股截然不同的气息扑面而来。幽火峡谷的灼热与喧嚣，那些粘腻的血腥气，此刻都随风远去。这里，只有山风掠过竹海的细语，如同一首永无止境的低吟。空气中的灵气凉丝丝的，渗透皮肤，带来一种久违的清爽。林宏放慢了脚步，目光穿透密匝匝的竹影，远处的山峦被翠色浸染，透着一股洗尽铅华的雅致。
洞府简朴，却比坊市外围那潮湿局促的临时居所好上太多。灵气自石壁间缓缓溢出，轻抚着每一寸肌肤。石床、蒲团、一方小小的修炼室，足矣。
石磊一进洞府便跌坐在地，长长地呼出一口气，那声音里饱含着一路跋涉的倦怠与解脱。他仰面躺着，双眼微闭，嘴角勾起一丝放松的弧度，仿佛终于卸下了千钧重担。柳菲儿也深吸一口气，纯净的灵气流淌过她的肺腑，紧绷的肩线随之塌陷了几分，连眉宇间的疲惫也淡去了不少。
林宏的轻松却只维持了一瞬。一股熟悉的灼痛在他丹田深处涌动，那是“炎龙之息”未曾驯服的桀骜，也是岩甲巨蜥精魂的阴冷反噬。它们在他神魂深处扎根，每一缕波动都像细密的针，时刻提醒着他，这份安宁不过是薄如蝉翼的假象。
宗门深处，青竹峰的宁静并未抵达。
在外门弟子福利院，领取宗门分配的修炼资源时，林宏的眉梢不易察觉地一挑。往常新入门弟子那份据说丰厚的灵石和基础丹药，此刻缩水了近乎一半。负责发放的执事弟子，脸色像雨天的阴云，紧绷着嘴唇，时不时地发出一声短促的叹息。他将一个沉甸甸的布袋丢给林宏，眼神里是显而易见的不耐烦。
青竹峰的饭堂里，人声比竹海喧嚣得多，但那嘈杂中却夹杂着不安。
“唉，这个月宗门发的灵石又少了，照这样下去，我这点修为，何时才能突破啊？”一个炼气期七层的师兄唉声叹气，蒲团上的身影显得格外瘦削。他面前的空气似乎也因此变得稀薄，连呼吸都沉重起来。
“可不是嘛！”另一名师兄压低嗓音，身子微微前倾，“听说最近灵脉玉髓矿的产量锐减，已经快要枯竭了。宗门高层为此焦头烂额呢。”
“灵脉玉髓矿？那可是我们苍羽宗的命根子啊！”有人惊呼出声，声音里透着恐惧，“要是真枯竭了，那我们这些外门弟子，恐怕连修炼的灵气都保不住了。”
林宏默默地听着，指尖轻叩桌面，一个生僻的名词在他脑海中浮现。灵脉玉髓矿？他从未听过。