“金砂！上好的沙金！老板看看！” 一个满脸泥污的年轻人挤到前面，举起一个塞着木塞的试管，里面是黄豆粒大小、混杂着泥沙的金色颗粒。
另一个棚户里，戴着白手套的鉴定师用镊子夹起一粒，在强光灯下看了看，又用小天平飞快地称了一下，面无表情地报数：“含金量低，杂质多。三克，换两包‘龙丰’压缩饼干，或者一包‘华丰’三鲜伊面。要米？只能换一斤半。”
“换！我换面！” 年轻人眼睛瞬间亮了，仿佛那包廉价的油炸方便面是世间最珍贵的美味。
更触目惊心的是在“母婴特供”窗口。几个曾经或许养尊处优、如今却蓬头垢面的猴子国妇人，死死抓着冰冷的铁丝网，对着里面货架上陈列的罐装“飞鹤”奶粉、“娃哈哈”AD钙奶，发出撕心裂肺的哭求：
“奶粉！求求你们！卖我一罐奶粉！孩子要饿死了！”
“我用这个！祖传的玉镯！水头很好的！换一罐！就一罐！”
“金项链！纯金的！换两罐！求求你们了！”
窗口内，穿着干净制服的女售货员面无表情，只冷冷地敲了敲旁边挂着的、用中越双语写就的价目牌，上面清晰地标注着各种“硬通货”的兑换比例。冰冷的规则，隔绝了所有的哀求。
这里是赤裸裸的丛林法则。龙国的商人，如同握着精准手术刀（或者说，是锋利镰刀）的屠夫，利用着绝对的物资垄断和信息碾压，贪婪而高效地收割着猴子国最后一点民间的、带着血泪的财富。每一笔交易，都浸透了绝望，也滋养着龙国民间资本的快速膨胀。
与凭祥边境那带着血腥味的“繁荣”相比，千里之外的胡志明市（西贡），昔日的“东方巴黎”，则彻底沦为了秩序崩坏后的罪恶渊薮。
城市的霓虹早已熄灭大半，只剩下零星几处暧昧的粉红色灯光，在破败的楼宇间闪烁，那是苟延残喘的酒吧和妓院。街道上污水横流，垃圾堆积如山，散发着腐臭。曾经繁华的中央市场，如今成了最大的黑市。这里没有招牌，只有影影绰绰的人影在昏暗中蠕动，压低声音的、如同毒蛇吐信般的讨价还价声此起彼伏。
“三克沙金，换一包‘白象’红烧牛肉面！不能再少了！”