黄河的秋汛刚过，治理河道的工程便提上了日程。按照朝廷的规划，需从渤海的泽田采石场，调运十万块优质青石，用于加固下游的堤坝。这笔差事，看似寻常，却在渤海官场，掀起了一阵不寻常的波澜。
龙问天第一次注意到不对劲，是在查看采石场送来的第一批石料时。
作为龙天策的长孙，他如今在渤海担任“劝农使”，虽无实权，却负责督查地方民生、工程等事务。这批青石，本应质地坚硬、尺寸规整，可眼前的石料，却多有裂纹，不少石块的尺寸，也比规定的小了一圈。
“这就是泽田采石场送来的‘优质青石’？” 龙问天指着一堆带着明显裂痕的石块，问负责验收的官吏。
那官吏眼神闪烁，支支吾吾：“龙公子有所不知，泽田的石料……向来如此，只是外表粗糙，内里还是结实的。”
“结实？” 龙问天拿起一块小石子，轻轻一敲，那带着裂纹的青石，竟应声碎裂，“这样的石头，用来加固堤坝，是想让黄河溃堤吗？”
官吏吓得脸色发白，连忙跪地：“公子息怒！小的只是按章验收，具体的……小的也不清楚啊！”
龙问天看着他惊慌失措的样子，心中疑窦丛生。泽田采石场是渤海最大的石料产地，向来以石料优质闻名，怎么会突然送来这种残次品？这里面，一定有猫腻。
明察受阻：石场老板藏玄机
三日后，龙问天带着两名随从，以“巡查工程材料”的名义，前往泽田采石场。
泽田采石场位于渤海以西的山谷中，绵延数里，采石的声响震耳欲聋，粉尘弥漫在空气中，呛得人喉咙发紧。场主王元宝，是个脑满肠肥的中年商人，听闻龙问天前来，早早地候在入口处，满脸堆笑。
“龙公子大驾光临，蓬荜生辉啊！” 王元宝拱手作揖，眼神却快速扫过龙问天身后的随从，带着一丝警惕。
“王场主，” 龙问天没有寒暄，直奔主题，“朝廷要的十万块青石，关乎黄河堤坝的安危，马虎不得。可上次送来的石料，质量堪忧，我特来看看，是石场的石料出了问题，还是运输途中出了差错。”
“公子说笑了！” 王元宝拍着胸脯，“泽田的石料，那是出了名的好！上次的事，定是运输队不小心磕碰了，我回头一定严惩他们！” 他热情地招呼，“公子里面请，我带您看看我们新采的石料，保证块块坚硬，尺寸合规！”
王元宝带着龙问天，直奔采石场的“展示区”——那里堆放着数十块青石，果然如他所说，质地坚硬，表面光滑，尺寸也分毫不差。几个工人正在旁边“忙碌”，拿着工具，假装修整石块。
“公子您看，” 王元宝指着一块青石，“这石头，您使劲敲，保证敲不碎！”