改土归流的政策在播州、川东落地生根，百姓们的生活渐渐有了起色，脸上的笑容也多了起来。然而，有一个难题，始终像块巨石压在大家心头——缺水。这两地地处西南腹地，多山地丘陵，气候干旱，加上水利设施落后，常年受缺水之苦。播州的“旱塬村”，村民们要到十里外的山涧挑水，日复一日，年复一年；川东的“石窝寨”，更是靠天吃饭，遇上旱年，连人畜饮水都成问题。龙天策看在眼里，记在心上，经过一番考量，他将这打井引水的重任，郑重地交给了罗嘉儿与阿武。
旱塬之渴：十里挑水泪沾巾
“嘉儿，阿武，这打井的事，我思来想去，非你们二人不可。” 龙天策在临时府衙内，指着舆图上标记的缺水村落，语气恳切，“嘉儿你心思细腻，懂草药，也懂些地脉水文；阿武你力大无穷，做事果敢，有股子不服输的韧劲。你们联手，定能为百姓打出甘甜的井水。”
罗嘉儿接过任务，眼神坚定：“殿下放心，嘉儿定不辱使命。只是打井不易，还需阿武多帮忙。”
阿武早已摩拳擦掌，拍着胸脯道：“师娘放心，力气活交给我！保证把井打得又深又好！”
两人带着一支由工匠、士兵组成的打井队，先来到了播州的旱塬村。一进村子，眼前的景象就让人心头发沉：土地干裂，庄稼枯黄，村口的老槐树下，几个村民正围着一口快干涸的土井，用瓢一点点舀着浑浊的泥水，脸上满是愁苦。
“老乡，这水……能喝吗？” 阿武看着那黄泥水，忍不住问道。
一位老汉叹了口气，浑浊的眼睛里满是无奈：“能咋办？十里外的山涧，来回要走两个时辰，年轻人都去挑了，我们这些老骨头，只能喝这泥水活命。”
罗嘉儿蹲下身，用手指沾了点泥水，放在鼻尖闻了闻，又尝了尝，眉头紧锁：“这水里杂质太多，还有股土腥味，长期喝，会生病的。”
她站起身，环顾四周，观察着地形：“旱塬村地势东高西低，东边的山脚下有片芦苇丛，芦苇喜水，说明地下水位离地表不远。我们去那边看看。”
阿武跟着罗嘉儿来到东边山脚下，果然看到一片稀疏的芦苇。“师娘，你真厉害！这都能看出来！”
罗嘉儿笑了笑：“我苗寨也常缺水，老一辈传下来的法子，看草木长势，就能大概判断地下有没有水。”
石窝之困：顽石挡路水难寻
在旱塬村勘察完毕，制定了打井方案后，罗嘉儿与阿武又马不停蹄地赶往川东的石窝寨。与旱塬村的“土”不同，石窝寨的问题在于“石”——整个村寨坐落在一片石灰岩地区，石头坚硬，土层稀薄，打井极难。