龙无忌、龙思雨、龙思念、龙思言几个，也叽叽喳喳地讨论着，把对岭南的想象说得天花乱坠。
龙天策看着孩子们雀跃的模样，与玉倾城相视一笑。当日午后，他便写了封书信，差人快马送往长安，言明“携家眷游历岭南，体察风土，采办良种，以助农桑”，末了还加了句“若有急诏，臣必星夜赶回”。
三日后，不等长安的回信（他料定秦珪定会应允），龙天策便带着全家，登上了一艘早已备好的大船。船帆扬起，载着满船的期待与好奇，缓缓驶离渤海湾，一路向南，朝着那片陌生而神秘的岭南大地，破浪而去。
舟车辗转：一路向南风光异
从渤海到岭南，水路漫漫，需经黄河入淮河，再转运河，过长江，入珠江，全程竟有近万里。可这漫长的旅途，在龙天策一家看来，却是难得的乐趣。
船行江上，两岸的风光一日一个模样。起初是北方的苍劲山峦，黄土平原；行至江南，便成了小桥流水，青瓦白墙；过了长江，两岸的植被愈发茂密，榕树垂下的气根如帘，棕榈树的叶片在风中舒展，连空气都渐渐变得湿热起来。
孩子们最是兴奋，每日趴在船舷上，指着水里的鱼、天上的鸟、岸边的花，问个不停。
“爹，那树的叶子怎么那么大？像把伞！” 龙思言指着岸边的芭蕉树，眼睛瞪得溜圆。
龙天策笑着摸摸他的头：“那叫芭蕉，据说叶子能用来包东西，果实还能吃。”
玉倾城则对沿途的风土人情更感兴趣。每到一处码头，她便会拉着龙天策，带着孩子们下船逛逛，看当地的市集，买些新奇的小玩意儿。在江南的码头，她买了一把用竹丝编的扇子，扇面上画着采莲的少女；在湘江边，她换了一串用红豆串成的手链，说是“玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知”。
龙天策则更关注各地的防务与民生。他会和码头上的船夫闲聊，问他们水路是否安全；会和市集上的商人攀谈，打听当地的赋税与物价。在一处岭南边境的驿站，他还遇到了几个戍边的士兵，得知他们是当年天策军的旧部，如今在此镇守，两人执手相看，竟聊了整整一个时辰。
“将军，您是不知道，岭南这地方，看着湿热，却养人得很！” 旧部给龙天策递上一碗当地的凉茶，“您去了羊城，可得尝尝那里的烧鹅，皮脆肉嫩，配着荔枝酒，绝了！”
一路走走停停，说说笑笑，原本枯燥的旅途，竟变得精彩纷呈。龙天策夫妇看着孩子们晒黑的脸蛋，听着他们学着说各地的方言，心中满是惬意——这趟“散心之旅”，果然没白来。