圣母皇太后杨氏正在长乐宫抄写佛经，听闻明弈去世，秦珪一路哭着回来，手中的狼毫笔“啪”地掉在纸上，晕开一大片墨渍。她想起明弈在太宗朝直言进谏的模样，想起他在自己面前为秦珪安危奔走的恳切，想起那位老人虽性情刚烈，却始终以百姓为重的操守，泪水瞬间模糊了视线。
“明老夫子……怎么就这么走了……” 杨氏捂着胸口，身体微微颤抖。她虽久居后宫，却深知明弈是大唐的柱石，是秦珪最该倚重的贤臣。如今柱石崩塌，怎能不让人痛心？
费太后在永宁宫听闻消息，亦是悲从中来。她与明弈虽无深交，却敬佩他的风骨。尤其是在替身乱政时，明弈不顾年迈，两度闯宫劝谏，那份勇气与忠诚，让她自愧不如。她想起父亲费无极的跋扈，再对比明弈的清廉，心中五味杂陈，泪水潸然而下。
两位太后不约而同地来到太极殿外，恰逢秦珪哭着从马车上下来。看到儿子（名义上的儿子，对费太后而言是外甥）悲痛欲绝的模样，杨氏再也忍不住，快步上前抱住秦珪：“皇儿，莫要太伤心，明老夫子一生磊落，定会安息的。”
费太后站在一旁，泪水无声滑落，哽咽道：“陛下，明老大人是国之栋梁，他的功绩，天下人都看在眼里。”
秦珪扑在杨氏怀里，像个受了委屈的孩子，放声大哭：“母后，您去看看……去看看老夫子住的地方……那哪里是宰相府？就是一间茅庐！他吃的是稀粥咸菜……儿臣对不起他啊！没能让他安享晚年，没能让他看到费无极伏法……”
杨氏轻轻拍着他的背，自己的泪水也止不住地流：“不怪你，皇儿，是老夫子品性高洁，不愿贪图富贵。他若在天有灵，定会体谅陛下的。”
两宫太后陪着秦珪在殿外站了许久，直到他哭声渐歇，才劝他进殿歇息。宫人们远远看着，无不落泪——连太后都如此悲痛，可见明老大人在朝野心中的分量。
圣主亲撰：铭碑追谥慰英灵
回到太极殿，秦珪屏退了左右，独自一人坐在御案前。窗外的阳光透过窗棂，照在他红肿的眼睛上，却驱不散心中的悲恸。他铺开宣纸，提起笔，想写些什么，却久久落不下去。