神凰元年的正月，长安的年味尚未散尽，永宁宫内却已弥漫着一股难以言说的沉闷。费太后坐在窗前，看着庭院中光秃秃的梅枝，眉头紧锁，手中的茶盏早已凉透。这些日子，她与父亲费无极的争吵，一次比一次激烈，那道曾经看似牢不可破的父女亲情，正在权力与立场的拉扯中，渐渐裂开一道深不见底的缝隙。
太后的觉醒：看清父亲的自私底色
费太后并非生来就贤淑通达。早年在东宫做贵妃时，她确实刁蛮任性过，仗着父亲费无极的权势，在后宫里不算省油的灯，更没少因为费家的利益，与当时崭露头角的龙天策暗中作对。那时的她，眼里只有父亲的教诲——“费家荣则你荣，费家衰则你衰”，从未想过“皇帝”与“费家”之间，竟会有不可调和的冲突。
但随着岁月流逝，尤其是在秦珪被立为太子、她亲历了宫廷的波谲云诡后，心境早已不同。而真正让她看清父亲真面目的，是费无极对两个儿子——她的胞兄费衍、费英杰——近乎病态的溺爱与纵容。
费衍与费英杰，是长安城里出了名的纨绔子弟。仗着安国公府的权势，两人在长安街头横行霸道，欺男霸女，强抢民女，挪用公款，无恶不作。可每次出事，费无极都会动用关系，或压下案子，或轻描淡写地罚俸了事，从未真正管教过。
有一次，费衍强抢了京兆尹衙门一个小吏的妻子，小吏悲愤之下，竟上吊自尽。此事闹得沸沸扬扬，龙天策当时还在京兆府任职，当即下令缉拿费衍。结果费无极连夜入宫，在秦正阳面前哭诉“小儿无知，一时糊涂”，竟硬生生让秦正阳压下了此事，只让费衍“闭门思过”。
那时的费太后，虽觉得兄长过分，却也没多想。可如今，她自己成了太后，儿子成了皇帝，再看父亲对两个草包兄长的纵容，只觉得心惊肉跳。
“父亲，费衍又在外面惹事了！” 昨日，费太后接到宫人禀报，费衍竟在酒楼与人争风吃醋，打断了吏部侍郎之子的腿。她气冲冲地派人叫来费无极，“您就不能管管他？现在是神凰元年，新帝刚登基，正是整顿吏治的时候，他这样胡来，是想让天下人指着陛下的鼻子骂吗？”
费无极却不以为意，捋着花白的胡须道：“不过是些小事，侍郎之子？一个文官的儿子而已，赔些银子便是。衍儿是你的胞兄，是安国公府的继承人，受点委屈怎么行？”
“小事？” 费太后气得浑身发抖，“父亲！他打断的是朝廷命官之子的腿！传出去，人家会说陛下纵容外戚，说费家无法无天！您眼里，就只有您的宝贝儿子吗？”
“放肆！” 费无极猛地一拍桌子，“我费家荣宠百年，靠的就是这份权势！衍儿、英杰是我费家的根，我不护着他们，护着谁？你如今成了太后，翅膀硬了，连父亲的话都敢顶撞了？忘了是谁把你送进东宫，是谁保住珪儿的太子之位的吗？”