杞县的夏日，闷热得像一口密不透风的蒸笼。当“焚毁地契，还田于农”的政令落地，当最后一丝特权的影子在烈焰中化为灰烬，那些被剥去锦衣、逼下田垄的地主劣绅，心中积压的怨毒与愤怒，终于冲破了最后的堤坝，如同火山般喷发出来。
这场怒火，并非一蹴而就的狂暴，而是在一道道政令的碾压下，层层叠加、步步升级的积怨。从“火耗归公”断了他们的财路，到“士绅同赋”破了他们的体面，从“剥夺功名”抽了他们的底气，再到“焚毁地契”掘了他们的根基——每一次变革，都像一把钝刀，在他们心上反复切割，直到最后一丝忍耐被消磨殆尽。
最先跳出来的，是那些失去土地、又拉不下脸去劳作的纨绔子弟。
郑三的侄子郑明（侥幸未被流放的旁支），平日里斗鸡走狗、横行霸道，如今却要穿着粗布麻衣，在田地里忍受蚊虫叮咬，手掌磨出了血泡。他趁着监工不备，偷偷溜回县城，找到了几个同样处境的“难兄难弟”。
“他妈的！这日子没法过了！” 郑明一脚踹翻了墙角的酒坛，劣质的米酒洒了一地，“凭什么我们要去跟那些泥腿子一起刨地？凭什么我们的地要分给他们？龙天策这狗官，是把我们往死路上逼！”
“明哥说得对！” 一个曾经的秀才，如今满脸风霜，咬牙切齿地说，“我十年寒窗，好不容易考中秀才，不是为了去田里当牛做马的！这口气，我咽不下！”
“咽不下又能怎样？” 另一个矮胖子，曾是杞县有名的粮商，如今家道中落，“县衙看得紧，我们连聚集都难，还能翻天不成？”
“翻天？为什么不能？” 郑明眼中闪过一丝狠厉，压低声音，“光脚的不怕穿鞋的！他龙天策不是要‘还田于农’吗？我就让那些农民知道，他给的‘好处’，能不能保得住！”
几人交换了一个眼神，一个阴毒的计划，在昏暗的酒馆角落里悄然成形。
与此同时，孔老秀才的书房，也成了旧势力秘密集会的据点。
孔老秀才虽然被儿子的“转变”刺痛，却仍未放弃。他拄着拐杖，看着眼前聚集的十几个士绅，声音因愤怒而颤抖：“龙天策的新政，名为革新，实为祸国殃民！他焚毁地契，是动摇国本；他逼士绅下田，是斯文扫地；他让女子抛头露面，是牝鸡司晨！长此以往，杞县必乱，天下必乱！”
“孔老先生说得是！” 一个花白胡子的老举人，痛心疾首，“我们不能坐以待毙！必须想办法，让朝廷知道龙天策的狼子野心！”
“可朝廷远在神都，我们的奏折，怕是递不到陛下案前就被拦下了！” 有人担忧道。
“那就找能递到的人！” 孔老秀才眼中闪过一丝狡黠，“我听说，神都的费相国，与龙天策素有嫌隙。我们可以联名写信，向费相国哭诉，求他在陛下面前，为我们做主！”
“对！费相国是世家领袖，最恨龙天策这种‘寒门崛起’的异类！只要他肯出手，龙天策必倒！”
“还有邻近几县的豪强，他们也被龙天策的新政搞得焦头烂额，我们可以联合他们，一起向州府施压，就说龙天策‘苛政猛于虎’，激起民变！”
一场由士绅主导的、更隐蔽也更危险的反扑，开始酝酿。
而真正让怒火燎原的，是郑明等人的卑劣手段。