张迁伏法的消息，像一道惊雷，劈开了楚州上空盘踞多年的阴霾。百姓们涌上街头，敲锣打鼓，放起了鞭炮，比过年还要热闹。那些曾被张迁欺压过的商户、佃户，更是带着祭品，来到刺史府前，对着龙天策的画像磕头谢恩。
楚州城的市集，也恢复了往日的活力。漕运码头，不再是“兴运漕行”一家独大，几家新的商户加入竞争，运价公道了许多，往来的商船络绎不绝；盐铺前，百姓们排着队，用公道的价格买到了雪白的官盐，脸上露出了久违的笑容；城郊被强占的良田，在衙役的监督下，物归原主，老农们握着新的地契，激动得老泪纵横。
龙天策和他的团队，正按照那份精心制定的“民生计划表”，有条不紊地推进着新政：
刘晔带着幕僚，深入各乡镇，清查土地账册，确保“官绅一体纳粮”落到实处，那些曾经依附张迁的小地主，见大势已去，不敢再有隐瞒，纷纷如实申报；
玉倾城则联合楚州的织坊主，改良织机，扩大生产，还打通了通往江南的商路，楚州的布匹开始源源不断地运往外地，为百姓带来了实实在在的收入；
夜凌和风影，则专注于肃清张迁的残余势力，那些曾经为虎作伥的打手、账房，要么被绳之以法，要么主动自首，交代罪行，争取宽大处理；
黄强和吴天狼，则带着护卫，加强了对漕运码头、盐场等要害之地的巡逻，确保新政推行不受干扰。
一切似乎都在朝着好的方向发展，楚州的“新篇章”，正以一种稳健而有力的姿态，缓缓铺展。
然而，平静的水面下，往往隐藏着最深的暗流。
就在楚州百姓欢庆新政带来的希望时，淮南地面上最大的黑帮势力——“鱼帮”的总堂，气氛却异常凝重。
鱼帮总堂设在楚州城外的一处隐秘水寨，四面环水，只有一条水路可以进出，易守难攻。帮主鱼壳，是个年近五十的精瘦汉子，脑袋微秃，一双小眼睛里闪烁着精明而阴鸷的光。他不是楚州本地人，早年在江淮一带打家劫舍，后来盘踞在楚州，靠着垄断码头搬运、开设赌场、放高利贷、走私违禁品等勾当，逐渐建立起庞大的黑帮网络，手下有数千帮众，分布在淮南各府县，连官府都要让他三分。
鱼壳与张迁，一直是“井水不犯河水”的关系。张迁在明面上把持官场，鱼壳则在暗地里控制江湖，两人甚至偶尔会合作——张迁需要鱼壳的打手处理一些“不便公开”的麻烦，鱼壳则需要张迁在官府那边“通融”，让他的非法生意得以运转。
当张迁被擒、万年青倒台的消息传到水寨时，鱼壳正在把玩一把锋利的匕首。听闻详情，他手中的匕首“哐当”一声掉在桌上，脸色瞬间变得难看。
“帮主，张迁那老东西，活该有此下场！” 旁边的狗头军师谄媚道，“他倒了，咱们的生意说不定能更好……”