离开定远的那日，百姓的哭声仿佛还萦绕在耳畔。龙天策坐在颠簸的马车里，望着窗外飞速倒退的田野，心中五味杂陈。三年定远，早已不是地图上的一个地名，而是他与弟兄们、与百姓们共同刻下的岁月印记。
“在想什么？” 玉倾城递过来一块干粮，轻声问道。
“在想楚州。” 龙天策接过干粮，金发黑眸中闪过一丝凝重，“刘将军说楚州积弊甚深，比定远复杂十倍。此次前往，怕是不会太平。”
“兵来将挡，水来土掩。” 玉倾城握住他的手，眼中带着安抚的笑意，“你忘了？我们连黄伦、大青山的强盗都不怕，还怕楚州的豪强？”
龙天策笑了笑，心中的凝重散去不少。是啊，身边有这些出生入死的弟兄，有聪慧坚韧的她，再难的路，也能一步步走下去。
队伍行进得很快，夜宿晓行，不日便抵达了距离楚州城仅二十余里的鱼鳞镇。
鱼鳞镇因镇外的河道形似鱼鳞而得名，是前往楚州的必经之路，镇上客栈商铺林立，往来客商络绎不绝，倒比一般的乡镇热闹几分。一行人风尘仆仆，选了镇上最大的“顺来客栈”落脚。
客栈老板见他们一行人气度不凡，又带着佩刀护卫，不敢怠慢，连忙将最好的几间上房腾了出来，就在客栈后院的独立院落里，相对清静。
晚膳后，龙天策与刘晔、邓铿在房中商议楚州的初步计划。黄强、吴天狼等人则在院子里擦拭兵器，闲聊着楚州的传闻。玉倾城安顿好随行的女眷，又仔细检查了院落的门窗，这才回房歇息。
夜色渐深，客栈的喧嚣渐渐平息，只有打更人的梆子声，在寂静的街道上回荡。
三更时分，万籁俱寂。
后院的院墙阴影里，几道黑影如同鬼魅般悄然浮现。他们身形矫健，动作轻得像猫，手中寒光闪烁，显然是淬了毒的利刃。几人对视一眼，做了个手势，随即像壁虎般攀上院墙，悄无声息地落入院中。
目标明确——龙天策所在的正房。
黑影们分作两路，一路扑向正房，另一路则守住院门和其他房间的窗口，显然是想一网打尽，不留活口。
就在最前面的黑影即将踹开正房房门的瞬间，房内突然传来一声低喝：“来了！”
话音未落，房门“砰”地一声被从内踹开，龙天策的身影如同离弦之箭般冲出，手中长剑带着凌厉的风声，直刺黑影面门！