建炎五年四月初五，淮河岸边。
晨雾未散，三路大军的旗帜已插满河岸。岳云的背嵬军玄甲映着朝霞，像一片凝固的黑潮；韩世忠的水师战船顺流而下，船帆上的“王”字被染成金红，连浪花都沾了气势；张俊的骑兵队列整齐，马鬃上的红绸被风卷起，如同一条流动的火龙。
“云儿！”赵桓的声音从身后传来。他穿着玄色常服，未着龙袍，腰间只悬了山河剑，“陈老匠非说要跟着，说是要给火铳手们鼓劲。”
陈老匠拄着铁锤站在马前，胡子上沾着没擦净的铁屑：“陛下，老匠这把老骨头，死也要死在炮位上！当年岳帅北伐，老匠给他铸过‘猛火油柜’；如今再北伐，老匠的‘神火飞鸦’也该见见血了！”
岳云望着老人斑白的鬓角，突然想起昨夜王阿婆说的话：“陈师傅的儿子去年在襄阳战死了，他总说‘要替儿子多铸几门炮，多杀几个金狗’。”他翻身下马，握住陈老匠的手：“老丈，您坐着指挥便是。等打完这仗，让王阿婆给您做碗长寿面。”
陈老匠的眼眶红了，用力拍了拍岳云的手背：“得嘞！等咱打进旧都，老匠要亲自给陛下铸座‘凯旋钟’——比汴京的大相国寺钟还响！”
四月初七，陈州城外。
金兀术的铁鹞子军像团黑雾，从地平线涌来。二十万骑兵列成方阵，马蹄踏碎了初春的冻土，连空气都被震得嗡嗡作响。为首的金兀术裹着黄金鳞甲，狼首刀扛在肩上，刀身上的血锈还未擦净——那是三日前在涡口被岳云刺伤时留下的。
“宋狗！”他用生硬的汉语嘶吼，“你们的粮道被烧了，援军被阻了，现在连皇帝都亲自来送死！”他抽出腰间的弯刀，指向宋军阵列，“今天，我要让你们看看，什么是大金的‘铁浮屠’！”
“放箭！”岳云的声音盖过了马蹄声。
背嵬军的床弩同时启动，三丈长的铁箭如巨蟒出洞，瞬间穿透了最前排的铁鹞子。铁箭尾部绑着的火药包被引燃，铁鹞子的铠甲瞬间被烧得通红，惨叫声中，有人抱着燃烧的马匹滚入护城河，溅起大片血水。
“岳将军！”周南的声音从左侧传来。她骑着青骓马，发间的银簪换成了岳云送的“精忠”铁簪，手里举着面绣着“山河”的令旗，“金兀术的右翼是伪齐的‘黑甲军’，带头的是刘猊的残部！”
岳云的沥泉枪划出寒芒：“张宪，带骑兵冲右翼！牛皋，带步军砍他们的马腿！”他转头看向周南，“你随我去中军——金兀术的旗号动了，他要亲自冲锋！”
四月初八，旧都朱雀门前。