建炎四年八月廿二，庐州校场。
晨霜未化，校场上的青石板结着薄冰。岳云站在点将台上，望着三千背嵬军正在演练方阵。士兵们的铠甲擦得锃亮，枪杆上的红绸被北风卷起，像一团团跳动的火。牛皋扛着板斧站在队尾，冲他挤眉弄眼——三天前，这老伙计偷偷把岳飞当年用过的沥泉枪擦得锃亮，此刻正别在腰间，斧柄上还缠着褪色的红布。
“将军！”张宪的声音从阵前传来，“王都统派了信使，说韩枢密在长江设伏，要咱们的背嵬军做‘钓饵’。”
岳云接过信笺，展开一看，是韩世忠的亲笔：“云弟，金兀术逃至建康，伪齐刘豫欲合兵犯淮南。吾在焦山、金山布下铁索横江，需尔等从陆路牵制，待其粮草耗尽，水陆并击。”
“好个韩老儿！”牛皋拍着板斧大笑，“他这是要借咱们的刀，削金狗的肉！”
赵桓不知何时走到阵前，山河剑斜指校场中央的沙盘。沙盘上，淮南地形被细致标注，连每一处河汊、每一座山包都清晰可见。他用剑尖点了点长江北岸的“乌江渡”：“云儿，韩枢密要的是‘牵制’，可咱们偏要‘反客为主’。”
“陛下何意？”
“伪齐刘豫的二十万大军里，有一半是中原百姓被迫充的‘签军’。”赵桓的声音沉下来，“他们举着‘王’字旗，心里却念着‘宋’字。你带八百精骑，夜袭乌江渡——不是去杀人，是去‘喊话’。”
岳云眼睛一亮：“陛下是要……”
“对！”赵桓抽出山河剑，在沙盘上划出一道弧线，“你告诉他们：‘金狗占了我们的田，烧了我们的房，可我们的刀，从来没向自己人砍过！’”他的目光扫过校场上的士兵，“再让王都统的水师在下游擂鼓，喊着‘岳家军来啦’——刘豫的兵，要的不是打仗，是活命！”
九月初三，乌江渡夜。
月黑风高，江面上飘着薄雾。岳云带着八百背嵬军伏在芦苇荡里，怀里的沥泉枪沁着寒意。他望着对岸的伪齐营寨，火把连成两条火龙，照见寨门口挂着的人头——都是逃亡的宋民，被金军割下示众。
“将军，刘豫的巡哨队过来了。”牛皋的声音压得极低。
岳云摸出怀里的铜哨，轻轻一吹。芦苇荡里突然响起此起彼伏的呐喊：“宋军杀来啦！快跑啊！”
伪齐营寨顿时大乱。士兵们举着刀枪冲出来，却发现四周全是芦苇，连个敌军的影子都没有。为首的将领刚要喝止，芦苇荡里又传来孩子的哭声：“娘！娘！金狗抓我爹！”