建炎四年正月，临安太庙。
晨雾未散，太庙的朱漆大门在晨钟中缓缓开启。岳云手持沥泉枪，枪尖挑着覆盖山河鼎的红绸，赵桓跟在他身侧，山河剑垂在腰间。两人的影子被初升的朝阳拉得很长，映在青石板上，与太庙门楣的“山河永固”匾额重叠。
“启——灵——”
主祭官的唱喏声中，红绸飘落。山河鼎赫然显露真容：青铜铸就的鼎身布满细密的云雷纹，四只龙首足爪紧扣地面，“山河在”三个篆字在鼎腹流转着金光。鼎内飘出一缕淡香，似松涛，似麦浪，是中原最寻常的气息。
围观的百姓挤破了头。卖炊饼的王阿婆踮着脚，用袖口擦着眼角：“这鼎比我阿爷说的还俊！当年金兵破汴梁，我阿奶抱着半块锅盔躲在井里，说‘等山河回来，咱日子就好过’……”
“肃静！”禁军统领厉声喝止，却见赵桓已走下丹墀，亲手抚过鼎身：“此鼎非金非玉，乃中原千万百姓的骨血所铸。往后，它便镇在太庙，与尔等同守山河。”
人群突然安静。不知谁先喊了一声：“山河在！”
“山河在！”
“山河在！”
声浪如潮，撞得太庙的飞檐铜铃叮咚作响。岳云望着鼎中浮动的香雾，恍惚看见父亲骑着白马路过这里——当年岳飞最后一次回临安，曾站在太庙前说：“若有一日，山河鼎能镇于此，我死也甘心。”
“云儿。”赵桓的声音将他拉回现实，“秦桧的孙子秦埙昨日递了帖子，说要来太庙‘拜鼎’。”
岳云的枪尖微微一颤。三天前，他们在漠北收到的密报里提到，秦桧余党勾结漠北残部，正往临安运送一批“神秘货物”。而今日，秦埙突然现身，绝非巧合。
“陛下，臣陪您去会会他。”岳云将山河鼎的守护符塞进赵桓手中，“您守着鼎，我去偏殿见他。”
偏殿里，秦埙正对着案上的茶盏吹气。他穿一身月白锦袍，腰间挂着和田玉牌，眉目间竟有几分当年秦桧的阴鸷。见岳云进来，他笑着起身：“岳将军，别来无恙？当年你父亲斩我祖父于风波亭，今日我特来……谢罪。”
“谢罪？”岳云冷笑，“你带的‘神秘货物’，可是漠北的‘蚀骨毒砂’？”
秦埙的笑容僵在脸上。他身后的随从突然抽出短刀，却被岳云的枪尖轻轻挑飞。短刀落地的瞬间，岳云闻到一股熟悉的腥甜——正是黑水咒的毒。
“看来你们没忘，黑水咒的解法在汴梁地宫。”秦埙退到窗边，指尖敲了敲窗棂，“岳将军可知，当年你父亲北伐时，除了山河鼎，还藏了样东西？”