靖难行在，元日大朝会。
寅时的更鼓还未歇，赵桓已穿戴整齐。十二旒冠冕垂下的玉藻在烛光中微微晃动，映得他眉间那道皱痕愈发深刻。黄门侍郎捧着潼关急报跪在殿外已有一个时辰，绢帛奏章上的火漆印被体温焐得发软。
"宣。"
短短一个字，惊得檐下宿鸦扑棱棱飞起。韩世忠大踏步进殿时，甲胄上未化的雪粒簌簌落下，在猩红地衣上洇出点点暗痕。
"陛下！金夏联军昨夜强渡冰河，潼关守军伤亡..."
"朕问的是仁多保忠。"赵桓打断他，"可现身了？"
韩世忠虎目含泪："那厮亲率铁鹞子为先锋，攻城时高喊...高喊要为西夏正使报仇。"
玉藻突然剧烈晃动。赵桓伸手按住冠冕，指尖在旒珠上擦出一道血痕："好，很好。传朕口谕，张俊不必押赴西夏了——就地凌迟，首级悬于潼关箭楼！"
枢密院签押房，血腥气弥漫。
萧斡里剌被铁链吊在刑架上，刺青覆盖的脸已看不出人形。秦桧坐在三步外的圈椅上，慢条斯理地翻着供词："你说完颜昌与西夏太子的密约藏在金国西京留守府？"
"在...在《金刚经》抄本夹层..."辽将呕出口血沫，"秦大人答应过..."
"本官自然守信。"秦桧示意王安递上药丸，"这是辽东解药，服下后送你出..."
话音未落，窗外突然射入一支鸣镝，正中萧斡里剌咽喉！
"追！"王安踹开窗户，只见一道黑影正掠过屋脊。他反手掷出腰间短刀，却听"铛"的一声被另一柄飞刀截住——竟有第二名刺客！
秦桧盯着没入墙体的鸣镝，尾羽上绑着的纸条墨迹未干："雪融之时，龙坠深渊。"
汴梁城南，薛记钱庄废墟。
积雪覆盖的断壁残垣间，有个披头散发的乞丐正扒拉焦木。忽有靴底碾碎冰碴的声响逼近，他惊恐抬头，看见个戴青铜面具的黑衣人。
"东西呢？"
乞丐哆嗦着从怀里掏出半块烧焦的玉佩："小...小的真不知道张俊把密账..."