“传令！” 嵬名察哥强行压下翻腾的杀意和恐惧，声音如同从牙缝里挤出，“一，所有染病士兵，立刻隔离！敢有靠近者，斩！二，焚烧所有染病者接触过的毡毯、衣物！三，寻找新的、远离营地污染的水源！四…” 他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“严密监视各部族动向！尤其是野利部和没藏部！若有异动…先斩后奏！” 他要用铁腕，强行压制住即将爆发的内乱。然而，看着营中那挥之不去的死亡阴影和士兵眼中深深的恐惧，他知道，静塞军的魂…已经散了。攻破秦州？已成奢望！能活着带多少人回西夏，都是未知数！
秦州城头。
刘锜站在垛口后，望着城外那片死寂混乱的西夏营地，脸上没有丝毫胜利的喜悦，只有一片凝重和隐隐的悲悯。寒风送来隐约的哀嚎和焚烧尸体的焦臭味，让他胃里一阵翻腾。秦桧的毒计成功了，代价是城外正在上演的人间地狱。
“将军…西夏人…完了。” 副将的声音低沉，带着一丝后怕。
“是完了。” 刘锜的声音干涩，“被一条毒蛇咬死的。” 他回头，目光复杂地看向城楼阴影处。秦桧依旧裹着那件青灰色旧袍，静静地站在那里，仿佛城外数万人的生死挣扎与他毫无关系。他正低声对一名心腹护卫吩咐着什么，护卫频频点头，随即匆匆离去。
“秦相公又在谋划什么？” 刘锜忍不住问道，语气中带着警惕。
秦桧缓缓转过身，脸上依旧是那种令人心寒的平静：“给嵬名察哥…送份‘大礼’。”
“大礼？”
“嗯。” 秦桧点点头，目光投向西夏营地的方向，嘴角那抹冷意加深，“一份…能让他更快下定决心撤军的‘大礼’。” 他所谓的“大礼”，无非是更精确的“夜枭”投书，将嵬名察哥试图牺牲其他部族保全嫡系的“密谋”透露出去，彻底点燃部族火并的导火索！同时，他派出的护卫，正携带少量“七日瘴”的“样本”，潜入西夏营地更深处的水源…他要让这场“瘟疫”，烧得更旺些，彻底断绝静塞军反扑的任何可能！
刘锜看着秦桧平静叙述毒计的样子，一股巨大的寒意笼罩了他。这个人，心中没有忠奸，没有善恶，只有目的和手段。守住秦州，对他而言，只是一盘棋的胜利，而非国土和生灵的保全。他仿佛看到秦州城头，正被一片无形的、由阴谋和剧毒构成的黑色瘴气所笼罩，吞噬着城外的敌人，也…侵蚀着城内的人心。