命令无声地传递下去。疲惫的士兵们默默啃着冰冷的干粮，磨砺着卷刃的刀枪，将最后一点力气和意志凝聚起来。没有人说话，只有压抑的喘息和武器摩擦的轻响。空气凝重得如同即将爆发的火山。
磁州城内。
死寂。比以往任何时刻都要深沉的死寂。饥饿如同跗骨之蛆，掏空了所有人的力气，也抽干了最后一丝声音。连伤兵的呻吟都变得极其微弱。城头上，守军士兵靠着冰冷的垛口，许多人已经饿得连木矛都握不稳，只能将身体倚在城砖上，用意志支撑着不倒下。那面明黄的龙旗，在夜风中猎猎作响，成为黑暗中唯一的光源。
赵桓坐在临时充作行辕的府衙石阶上，腹中的灼烧感已经麻木。他手中紧紧攥着那枚染血的燧石，冰凉的触感是他与外界、与秦岭潜龙卫最后的联系。丁九如同影子般侍立一旁，手中匕首在黑暗中泛着幽光。宗颖拖着疲惫的身躯，最后一次巡视城防归来，脸色灰败如土。
“陛下…将士们…已经站不起来了…” 宗颖的声音带着无尽的悲凉，“金虏…明日必是总攻…”
赵桓抬起头，望向漆黑的夜空。星辰黯淡。秦岭的方向，一片沉寂。王彦…你们…还活着吗？他缓缓站起身，身形因虚弱而晃了晃，丁九立刻上前扶住。
“扶朕…上城。” 赵桓的声音嘶哑却坚定。
在丁九和宗颖的搀扶下，赵桓艰难地登上了西北角残破的城楼。这里，是金军明日的主攻方向，也是…最有可能被援军突破的地方。守在这里的士兵，看到皇帝亲临，挣扎着想站直身体行礼，却力不从心。
“免礼。” 赵桓的声音很轻，却清晰地传入每个人耳中。他走到垛口，望着城外金军营寨中那如同繁星般密集、预示着风暴即将来临的火把，又回头看着城内死寂的黑暗和身边这些因饥饿而形销骨立的士兵。
“将士们…” 赵桓开口，声音不大，却带着一种穿透灵魂的力量，在这死寂的夜里格外清晰，“朕知道，你们很累，很饿，很绝望。朕和你们一样。”