一股巨大的孤独和深入骨髓的寒意瞬间攫住了他。没有御医，没有侍从，没有江山，甚至连一个能说话的人都没有。只有这无尽的黑暗、刺骨的剧痛和足以吞噬一切的绝望。作为一个曾经养尊处优的天子，此情此景，足以令人彻底崩溃。
然而，赵桓眼中，最初闪过的茫然和脆弱，迅速被一种冰冷的、如同淬火寒铁般的沉静所取代。那场“死亡”，如同一次残酷的涅盘，烧尽了汴梁皇宫中那个优柔、惶惑的年轻帝王，只留下一个被国仇家恨、刻骨耻辱淬炼过的灵魂。
他艰难地挪动唯一还能稍微用力的右手，摸索着身侧。指尖触碰到几样东西：韩二覆盖在他身上的那件粗布外袍；几块边缘锋利的碎石；还有…那枚曾被他用来刻下血诏箭头、磨得异常锋利的燧石！
他将燧石紧紧攥在手中，冰冷的棱角刺入掌心，带来尖锐的刺痛感。这痛楚，让他更加清醒，也点燃了心中那团名为“复仇”与“复国”的火焰。
“朕…没死…”他对着无边的黑暗，嘶哑地宣告，每一个字都带着血沫，“黑冰台…西夏…金贼…朕…回来了！”
第一步，活下去！
赵桓开始用尽全身力气，如同濒死的野兽般挣扎。他一点点挪动身体，忍受着骨骼摩擦、伤口崩裂的剧痛，靠近石壁，用燧石锋利的边缘，极其缓慢、极其小心地刮擦着长满苔藓的潮湿岩石。他在收集苔藓上凝结的冰冷水珠！这是唯一的水源！
他舔舐着石壁上那微不足道的水分，如同沙漠中的旅人。他又摸索着，在石穴角落的泥土里，发现了一些细小的、不知名的根茎和蕨类嫩芽。他毫不犹豫地将它们塞入口中，用牙齿艰难地咀嚼，吞咽下那苦涩却蕴含着微弱生机的汁液。
时间在无边的黑暗和痛苦中缓慢流逝。赵桓如同最坚韧的藤蔓，以惊人的意志力对抗着伤痛、饥饿和寒冷。他用燧石刮下苔藓，混合着泥土，敷在几处最严重的伤口上（他不懂医术，只凭本能，苔藓或许有微弱的止血消炎作用）。他强迫自己活动未受伤的手指和脚趾，防止血脉彻底凝滞。
不知过了多久，一天？还是几天？当石穴顶部一道极其微弱的、几乎难以察觉的天光，透过某个隐秘的石缝渗入时，赵桓的眼中终于燃起了一丝微弱的光亮。他依靠着石壁，勉强能半坐起来。
借着那微弱的光线，他看清了自己的处境。这并非真正的坟墓，而是一个极其隐蔽、入口被坍塌碎石和藤蔓封堵了大半的天然溶洞支脉。韩二他们将他安置在此，已是尽了最大努力寻找的隐秘之所。洞内空间狭小，仅容他蜷缩，空气污浊。但…这里暂时安全。
他低头，看向自己褴褛的衣衫下，那纵横交错的伤口。肋骨折断处依旧剧痛，但似乎没有错位得太过离谱。左臂一道深可见骨的伤口已经结了一层薄薄的黑痂，周围红肿得吓人。高烧似乎退下去了一些，但身体极度虚弱，一阵阵眩晕袭来。