马蹄踏在冰冷的、布满刀痕箭孔的青石路面上，发出清脆而孤绝的回响。
“嘚嘚……嘚嘚……”
声音在空旷的城门洞内回荡，如同敲打在每一个人的心头。
种师道冰冷如铁的目光，缓缓扫过城门洞两侧肃立的西军士兵。那目光所及之处，士兵们如同被无形的力量击中，头颅垂得更低，眼神中充满了发自内心的敬畏。
他的目光没有停留，穿透幽深的城门洞，投向洞外那片被风雪笼罩的、满目疮痍的太原城。
街道两侧，残破的房屋如同被剥去皮肉的骨架，在风雪中瑟瑟发抖。瓦砾和焦黑的梁木堆积在路边，被厚厚的积雪覆盖。偶尔有幸存下来的百姓，裹着破旧的棉袄，蜷缩在残垣断壁的角落里，眼神麻木而空洞，如同惊弓之鸟。当看到这队沉默而散发着浓烈血腥气的骑兵时，他们惊恐地缩回身子，将头埋得更低。
空气中弥漫着浓重的焦糊味、血腥味，还有一丝若有若无的尸臭。
这就是太原。
一座在血与火中挣扎了太久、流干了鲜血、几乎只剩下骨架的城市。
种师道握着缰绳的手，指关节因为用力而微微泛白。他脸上的肌肉紧绷着，沟壑显得更深。那双锐利如鹰的眼睛深处，翻涌着难以言喻的沉重。是悲悯？是愤怒？还是更深沉的、近乎死寂的疲惫？无人能知。
他策马缓缓前行。身后的亲卫骑兵沉默地跟随。沉重的马蹄踏过被积雪覆盖、却依旧能看到暗红血迹的街道，发出单调而压抑的声响。
风雪更紧了。卷起地上的积雪，扑打在人和马的身上。
终于。
太原府衙，出现在视野尽头。
这座象征着太原最高权力的建筑，同样未能幸免于战火。高大的府门被巨大的石炮砸塌了半边，断裂的匾额斜挂在门楣上，依稀可见“太原府”三个焦黑的字迹。门前的石狮子缺了半个脑袋，被厚厚的积雪覆盖。府衙的围墙多处坍塌，露出里面同样残破的屋舍。
此刻，府衙大门洞开。
门前，两排身着崭新宫卫服饰、手持金瓜斧钺的御前班直，取代了西军的岗哨。他们的甲胄在风雪中闪烁着冰冷的光泽，神情肃穆，眼神锐利，带着一种与这座残破城市格格不入的、属于汴京宫阙的森严威仪。