归墟号在楼兰古城遗址的佛塔附近降落时，差点陷进流动沙丘。陆星辰扒着舱门往下瞅，船底的起落架已经被黄沙吞没半截，沙粒 “哗啦啦” 灌进引擎，安安抱着根青草，“啪叽” 摔在滚烫的沙地上，草叶 “嗖” 地飞出去，正好砸中只在废墟上踱步的沙蜥，吓得那小家伙 “嗖” 地钻进瓦砾堆，尾巴尖还露在外面抖个不停。
“这破地方比呼伦贝尔还烫脚！” 陆星辰拎着安安的后颈把它提起来，小家伙浑身裹着黄沙，活像个会动的兵马俑，“再这么折腾，归墟号得装个防沙罩子。” 焰心正举着放大镜，对着残破的壁画研究，防晒霜顺着脸颊往下流：“别管船了，快看这古城！沙子里埋着的全是宝贝，这壁画上的美人比敦煌的还漂亮。刚才我在佛塔下捡了块玉饰，差点被突然塌陷的流沙埋了半截腿。”
个戴遮阳帽的老者，背着个考古铲，从三间房遗址的方向走来，看到归墟号，惊讶得手里的标本袋都掉了：“你们就是灵净事务所的吧？老朽是遗址守护站的赵教授，乌鲁木齐来的李馆长让我在这儿等你们。” 他指着佛塔西北的方向，“那地方邪乎得很，前几天我们清理遗址，突然看到沙地下冒金光，像条金蛇在钻，挖开一看是块彩色琉璃，摸上去冰凉刺骨，晚上放在帐篷里，琉璃居然自己发光，照出墙壁上有古代文字。”
往古城中心走的路上，赵教授用考古铲拨开脚下的瓦砾，陶片 “咔嚓” 被踩碎：“这楼兰是丝绸之路上的明珠，两千多年前突然消失在沙漠里，老辈人说城里住着城灵，管着风沙不埋、文明不灭的规矩。前儿个夜里，守站的小伙子说听到废墟里有驼铃声，‘叮当叮当’从东到西，拿着手电筒去找，只见月光下的沙丘在移动，像有人在搬运货物，天亮就露出些新的陶器碎片，上面还沾着新鲜的驼毛。”
林悦的扫描仪 “嘀嘀” 乱响，屏幕上的能量波像脉搏似的跳动，她扇着帽子笑：“能量源在古城中心的佛塔底下！这波动太神秘了，有黄沙的干燥味，有壁画的颜料味，还有丝绸的清香，混在一起像杯陈年的葡萄酒。不过这能量里裹着股金属锈蚀的味，机械联盟肯定在这儿搞了小动作，说不定想偷古城文物！”
刚走到佛塔基座，就闻到股陈旧的尘土味，混合着胡杨木的清香。塔基的裂缝里插着个黑色的装置，像块嵌在石头里的黑匣子，正 “滋滋” 地往地下钻，接触到装置的砖块迅速风化，原本坚硬的夯土变成了粉末，连旁边的木雕佛像都开始掉漆，露出底下的朽木。
“是他们的文明抽取器！” 陆星辰摸着佛塔的壁画，混沌之刃的符文在阳光下闪着光，“这群笨蛋想抽取古城的文明能量，把千年遗迹变成普通沙子！” 安安突然对着佛塔地宫狂叫，小爪子指着地面的黑影，地质雷达扫过去，只见地下有个巨大的阴影在蠕动，周围的沙子都在轻微震动。